دعا الدفاع المدني السعودي المواطنين والمقيمين في مركزي العيص والرويضات، وهجرتي الصحفة والنويبعه، إلى إخلاء مساكنهم، بعد تعرض المنطقة لسلسلة من الهزات الأرضية، كان آخرها مساء أمس الثلاثاء 19-5-2009، بلغ أحدها قوة 5.4 درجة على مقياس ريختر. وطلب الدفاع المدني، في بيان نقلته وكالة الأنباء السعودية، السكان إلى "الالتزام بالهدوء والتوجه إلى مركز الإيواء المحدد سلفاً، استعداداً لنقلهم إلى المدينةالمنورة أو أي سكن يرغبون به"، والتنسيق لذلك مع رجال الدفاع المدني المتواجدين ميدانياً. وأكد "أهمية الابتعاد عن الأماكن الخطرة"، واتباع الإرشادات المعمول بها في هذه الحالات. جاء تحذير الدفاع المدني بعدما أعلن مسؤول في هيئة المساحة الجيولوجية السعودية ان زلزالين متوسطي الشدة ضربا منطقة بركانية في شمال غرب المملكة، من دون التسبب بإصابات أو أضرار في المباني. وقال نائب رئيس الهيئة أحمد العطاس ان زلزالاً بلغت قوته 4ر5 درجة ضرب منطقة العيص شمال غرب المملكة أمس الثلاثاء، بعد ساعات فقط من هزة بلغت شدتها 4.8 درجة. وكانت السلطات أجلت السكان من قرى في محيط 20 كيلومترا حول البركان، بعد هزة سابقة يوم الاحد. وتقع منطقة العيص على بعد 240 كيلومترا شمالي المدينةالمنورة، وعلى بعد 150 كيلومتراً من ميناء ينبع على البحر الاحمر. وقال رئيس هيئة المساحة الجيولوجية السعودية زهير نواب ان المنطقة تقع على خط زلازل، رافضاً التعليق على مستويات المواد الصخرية البركانية. إلا أن الصحف ذكرت انه خلال الايام القليلة الماضية ارتفع مستوى المواد الصخرية البركانية الى 4 كيلومترات تحت سطح الارض من ثمانية كيلومترات. ودفع الخوف من ثوران البراكين الخامدة في العيص السكان الى الفرار من تلقاء انفسهم الى المدينةالمنورة وينبع في الاسبوع الماضي. وقال نواب ان الحمم التي يلفظها بركان العيص لم تصل قط لمسافة تزيد على 18 كيلومتراً، علماً بأن آخر ثوران للبركان كان قبل 700 عام. ويقدر عدد سكان العيص، وهي مكان قديم لاستراحة القوافل المسافرة بين مدن غرب وجنوب شبه الجزيرة العربية وسوريا، بنحو 60 ألف نسمة.
