يأمل الباحثون في جامعة "رايس" وجامعة "ساوثرن كاليفورنيا" في استعمال شكل من البكتيريا التي تقتات بالمعدن لإفراز إلكترونات بغية ابتكار أنواع جديدة من التجهيز الطاقوي الكهربائي. وتكمن الفكرة في استغلال البكتيريا كنوع من القطب البيولوجي الموجب (+) لإنتاج الإلكترونات الكافية لتشغيل دائرة كهربائية تغذي مثلاً بطارية السيارة أو جهاز آي بود. وسيستغرق الأمر وقتاً غير محدد بعد لتسخير ردّ الفعل الأيضي ألمجهري هذا من أجل إنتاج بطارية فعّالة لكن الباحثين حصلوا تواً على منحة من وزارة الدفاع الأميركية بقيمة 4.4 مليون دولار لمساندة المشروع. والبكتيريا المعنية بالبحوث مسماة (Shewanella oneidensis) وتتغذى بأنواع مختلفة من المعادن السامّة للبشر، بما فيها اليورانيوم والمغنيسيوم والكبريت والنترات، لكن هذه البكتيريا بحد ذاتها غير ضارة للبشر. كما تستطيع العيش بدون أوكسجين وفي بيئة ضغط جوي استثنائية. وتظهر أنواع أخرى من البكتيريا، مثل تلك التي تتغذى بالمواد العضوية لإنتاج الهيدروجين، إمكانات مماثلة لتوليد الطاقة البديلة صديقة البيئة.