من أعظم المدن الإغريقية القديمة على الساحل الغربي للأناضول ، وتقع في المنطقة التي كانت تعرف باسم أيونيا عند (نهر كايستر) الذي يصب في بحر ايجة. اشتهرت المدينة بمعبد أرتميس، الذي اكتمل بناؤه عام 550 ق.م.، وهو إحدى عجائب الدنيا السبع ، وقد تدمر المعبد عام 401م على يد عصابات يقودها القديس يوحنا ذهبي الفم . وقد أعاد الإمبراطور كونستانتين الأول بناء معظم المدينة ، وبنى حمامات عامة جديدة ، وفي عام 614م ضرب المدينة زلزال دمرها جزئيا. خفتت أهمية المدينة كمركز تجاري بسبب إطماء الميناء تدريجياً بسبب نهر كايستر. ما تبقى في المدينة من آثار يعد ثروة سياحية ضخمة تستقطب اكبر السياح وخاصةَ السياح الذين يسافرون في السفن . ويعتقد بأن مدينة إفسس هي نفسها مدينة أباسا (Apasa أو Abasa) التي تم ذكرها في مصادر الحيثيين على أنها عاصمة مملكة (أرزاوا - Arzawa) ، قد تم العثور على مصنع فخار عند التنقيبات في هذا الموقع. في بداية الجمهورية الرومانية كانت أفسس عاصمة آسيا التي تقع في غرب آسيا الصغرى ، وكانت المدينة الأصلية تقع على ارض منخفضة ، وقد أغرقت بالكامل بمياه البحر ، وأعاد بناءها لوسيمجس الذي دمر مدينة ليبودس و مدينة كولوفون عام 292م بعد الميلاد وتحول سكناهم إلى المدينة الجديدة ، قد حملت المدينة اسم " أول و أعظم عاصمة لآسيا" كانت تشتهر بمعبد أرطاميس ( Temple of Artemis ) " ديانا Diana - الهة العذارى- " حيث يوجد ضريحها هناك ، وتتميز أفسس أيضا بمكتبتها ومسرحها الذي يسع 25000 شخص ، كان المسرح كأي مسرح قديم : مفتوحاً على السماء ويستخدم للدراما ، وفي عهد الرومان كان يقتل الناس فيه حتى الموت.