اطلعت بعثة طلابية وأكاديمية من جامعة برينستن بولاية نيو جرسي الأمريكية على المعالم السياحية والتاريخية بمحافظة إب في إطار زيارتها الحالية لليمن برئاسة السفيرة الأمريكية السابقة المحاضرة حاليا في كلية الشؤون الدولية والتنمية الاقتصادية بالجامعة، بربارا بودين. والتقت البعثة المكونة من 10 طلاب وباحثين اليوم وكيل المحافظة المساعد خالد بدر الدين، حيث رحب الوكيل بالبعثة، مستعرضا الخصائص والمزايا الطبيعية لمحافظة إب، ومقومات الاستثمار في مختلف المجالات الاقتصادية وعلى وجه الخصوص في القطاع السياحي لما تمتلكه المحافظة من معالم سياحية تعود لحقب تاريخية مختلفة، بالإضافة إلى جمال الطبيعة ، والسياحة العلاجية في الحمامات الكبريتية. وقدم نبذة عن التجربة الديمقراطية التي تعيشها اليمن، وما حققته محافظة إب في إطار هذه التجربة من خلال السلطة المحلية، مشيرا إلى ما حققته المرأة من مشاركة فاعلة مكنتها من تبوء عددا من المواقع القيادية في المجالس المحلية على مستوى مركز المحافظة والمديريات، بالإضافة إلى دورها الكبير في منظمات المجتمع المدني والأحزاب والتنظيمات السياسية. وقد أعرب أعضاء البعثة عن سعادتهم بزيارة محافظة إب في إطار مهمة بحثية أكاديمية يقوم بها طلاب أكاديمية الشؤون الدولية والتنمية الاقتصادية عن اليمن. عقب ذلك زارت البعثة الطلابية الأمريكية مدينة جبلة التاريخية واطلعت على الآثار والمعالم التاريخية القديمة باعتبارها كانت حاضرة الدولة الصليحية في القرن الحادي عشر الميلادي ( القرن الخامس الهجري )، ومايزال قائم فيها قصر العز مقر الملكة سيدة بنت أحمد الصليحي الذي يتكون من 360 غرفة ويتم حاليا ترميمه وإعادة تأهيله على النمط المعماري الإسلامي في ذلك العصر. ويشتمل القصر على إسطبلات للخيول، ومدافن (مخازن تحت الأرض للحبوب )، وغرف حراسة وبرك (خزانات مياه ) وغرف لسك النقود، بالإضافة إلى مطابخ وحمامات وغيرها. كما زارت البعثة متحف الملكة ( أروى ) وشاهدت محتوياته من المخطوطات القديمة والأدوات الزراعية والمنزلية والأزياء الشعبية التقليدية في مديرية جبلة وغيرها من مديريات المحافظة. وقد أبدت البعثة إعجابها بما شاهده أعضاءها من معالم تاريخية وأنماط للعمارة القديمة والعادات الشعبية، إضافة إلى نهضة تعليمية في المحافظة في مجال التعليم الجامعي، مثمنة جهود المحافظة في مواجهة تحديات التنمية. فيما نوهت بودين بالعلاقات اليمنية الأمريكية، ووصفتها بأنها جيدة، وأشارت إلى التعاون والشراكة بين البلدين في تجاه العديد من القضايا والاهتمامات.