حددت الصين موعدا نهائيا لإطلاق مركبتها الفضائية "شنتشو-8" وذلك في الساعة 0558 من صباح الثلاثاء بتوقيت العاصمة الصينية من اجل القيام بمهمة رئيسية في إطار مساعي البلاد لتجميع محطة فضاء دائمة في غضون عقد من الزمان. وذكرت وسائل إعلام رسمية أن القائمين على مراقبة المهمة قاموا بتعديل مدار الكبسولة "تيانجونج-1" مساء الأحد ، استعدادا لالتقائها والتحامها مع المركبة "شنتشو-8". ونقلت وكالة أنباء الصين الجديدة الرسمية (شينخوا) عن تشين هونج مين ، مدير مركز قيادة برنامج الفضاء الصيني ، قوله إن الأحوال الجوية "المتقلبة بشدة" تسببت في وقت سابق في بعض الصعوبات التي واجهها العلماء الذين يحاولون تحديد موعد الإطلاق في مركز جيوتشوان لإطلاق الأقمار الاصطناعية ، الذي يقع في منطقة نائبة بإقليم جانسو شمال غربي الصين. كان مسؤولو فضاء قالوا في وقت سابق إنه تم تدشين مهمة الكبسولة "تيانجونج- 1" التي تستمر لمدة عامين في 29 أيلول/سبتمبر الماضي ، لإجراء العديد من مناورات الالتقاء والالتحام مع المركبة "شنتشو-8" ، والتي تبدأ بعد يومين تقريبا من وصول "شينتشو-8" إلى مدارها. ومن المقرر أن يزور رواد فضاء الكبسولة "تيانجونج-1" مرتين في العام المقبل على متن المركبتين "شينتشو-9" و"شينتشو-10" ، المصممتين للالتحام مع "تيانجونج-1" لتأسيس محطة فضائية صغيرة. يشار الى أن الصين صارت في عام 2003 ثالث دولة في العالم ترسل رائد فضاء إلى الفضاء الخارجي ، بعد كل من روسيا والولايات المتحدة.