صرح وزير الدفاع الفرنسي جان ايف لودريان اليوم أن المعارك مستمرة بين القوات الفرنسية ومجموعات مسلحة في شمال مالي، مؤكدا أن عدد الذين قتلوا منهم كبير دون تحديد أرقام. وقال لودريان في تصريحات لاذاعة (ار تي ال) الفرنسية ان "معارك عنيفة بين القوات الفرنسية ومجموعات مسلحة ما تزال متواصلة في شمال مالي وأوقعت الكثير من القتلى في صفوف الجهاديين". وأضاف "ان عدد القتلى في صفوف الجماعات المسلحة يرتفع كل يوم في حين أسرت القوات الفرنسية عددا قليلا منهم".. مشيرا الى ان العناصر المسلحة لجأت الى المرتفعات الواقعة في اقصى شمال مالي قرب الحدود الجزائرية بعد ان طاردتهم القوات المالية والفرنسية واستولت على معاقلهم. وأكد على أن التدخل العسكري الفرنسي سيستمر حتى "التحرير الكامل" لمجمل هذا القطاع من مالي وعودة السيادة للحكومة المالية على اراضيها. ونشرت فرنسا حوالي أربعة آلاف من قواتها في هذا البلد الإفريقي لمساعدة الجيش المالي على طرد المتطرفين الإسلاميين في الشمال. وكان وزير الخارجية الفرنسي لوران فابيوس قد أعلن مطلع الشهر الجاري ان بلاده تعتزم سحب قواتها المنتشرة في مالي ابتداء من مارس المقبل وستسلم المهمة تدريجيا إلى البعثة الدولية الافريقية لحفظ امن مالي وسيادتها.