أعلن سناتور أمريكي كبير هذا الأسبوع إن عقوبات أمريكية جديدة على البرنامج النووي الإيراني المثير للجدل تناقش خلف الأبواب المغلقة في مجلس الشيوخ الأمريكي بهدف تقليل مبيعات النفط الإيرانية إلى النصف في غضون عام من الخطة التي ستقر لتصبح قانونا. وقال روبرت منينديز رئيس لجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ الأمريكي أمام اجتماع لجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية (إيباك) في نيويورك يوم الإثنين إن مجموعة العقوبات قيد المناقشة في مجلس الشيوخ تهدف إلى تقليل صادرات النفط الإيراني الحالية إلى 500 ألف برميل يوميا فقط. والتقليص الذي يسعى إليه مجلس الشيوخ أقل وطأة من مشروع قانون أقسى أقره مجلس النواب الأمريكي في يوليو الهدف منه خفض الصادرات إلى الصفر تقريبا. ويتوقع أن يكون مشروع القانون في مجلس الشيوخ والذي لم تقدمه بعد اللجنة المصرفية أضعف بكثير من مشروع قانون مجلس النواب الذي قال بعض المحللين إنه غير واقعي. وقال منينديز في كلمته لايباك إن إيران يجب أن تجمد وتفكك برنامجها النووي وتظهر التزامها قبل رفع العقوبات عنها " مضيفا قوله "ليس هذا وقت تخفيف العقوبات." وأضاف انه أبلغ أعضاء في إدارة الرئيس باراك أوباما أنه مستعد للعمل مع أعضاء المجلس لتمرير مجموعة جديدة من العقوبات إذا لزم الأمر. وقال منينديز إن مجموعة العقوبات تتطلب أن تقلل الصين والهند وكوريا الجنوبية وتركيا واليابان مشترياتها من النفط الإيراني وغيره من المنتجات البترولية الإيرانية.