أعلنت وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون) الأربعاء أن مقاتلتين صينيتين نفذتا اعتراضا "غير آمن" لطائرة استطلاع عسكرية أمريكية في 17 مايو الجاري فوق بحر الصين الجنوبي في تصعيد آخر للتوتر داخل وحول الممر المائي المتنازع عليه. وقالت الوزارة في بيان "أن الحادث وقع في المجال الجوي الدولي أثناء تنفيذ طائرة الإستطلاع التابعة للبحرية الأميركية "دورية أميركية روتينية" فوق بحر الصين الجنوبي. ويأتي الحادث بعد أسبوع من إرسال الصين لمقاتلات لدى اقتراب سفينة تابعة للبحرية الأميركية من أرخبيل متنازع عليه في بحر الصين الجنوبي. وكانت الصين اعترضت طائرة تجسس أميركية في 2014 عندما قام طيار مقاتلة صينية ببعض المناورات البهلوانية حول الطائرة الأميركية. وتجيء الواقعة أيضا قبل أيام من جولة الرئيس الأميركي باراك أوباما في عدد من الدول الآسيوية خلال الفترة من 21 إلى 28 مايو الجاري والتي تشمل المشاركة في قمة مجموعة السبع في اليابان وأول زيارة له لفيتنام. وأشار البيان الى أن وزارة الدفاع الأميركية تبحث الأمر من خلال القنوات العسكرية والدبلوماسية.