يبدأ فريقا مانشستر يونايتد وليفربول سلسلة من المباريات ذات العيار الثقيل ببطولة الدوري الانجليزي الممتاز لكرة القدم (بريمير ليج) والتي ربما تلعب دورا مهما في حسم الصراع على لقب المسابقة. ويلتقي الفريقان على ملعب (أولد ترافورد) معقل يونايتد بعد غد الأحد في قمة مباريات المرحلة الحادية والعشرين للبطولة، في بداية سلسلة من المواجهات الحاسمة التي ستدور بين الفرق الستة الأوائل في ترتيب المسابقة خلال المراحل السبعة المقبلة. ويتربع تشيلسي على الصدارة برصيد 49 نقطة، بفارق خمس نقاط، أمام أقرب ملاحقيه ليفربول، الذي يتفوق بنفس العدد من النقاط على مانشستر يونايتد، القابع في المركز السادس. ويبدو كلا الفريقين في حالة جيدة هذا الموسم، حيث خسر ليفربول مباراة وحيدة فقط خلال مبارياته ال18 الأخيرة ببطولة الدوري، فيما حقق مانشستر يونايتد تسعة انتصارات متتالية في مختلف البطولات. ورغم فوز يونايتد 2 / صفر على ضيفه هال سيتي في ذهاب الدور قبل النهائي لبطولة كأس رابطة المحترفين يوم الثلاثاء الماضي، طالب البرتغالي جوزيه مورينيو مدرب الفريق لاعبيه ببذل المزيد من الجهد خلال مواجهة ليفربول المرتقبة. وقال مورينيو "ينبغي على اللاعبين أن يقدموا مستوى أفضل، وينبغي علي تطوير أدائي، أما الجماهير، إنني آسف، فإنهم بحاجة للتحسن أيضا". وأوضح المدرب البرتغالي المثير للجدل "نحن مسئولون عن مشاركة الجماهير في المباراة. إذا لعبنا بشكل جيد، فإن الفضل سيرجع لدعمهم وحماستهم، إنهم يأتون إلى أرض الملعب للعب معنا". وأضاف مورينيو "لدينا جماهير رائعة، أشعر أننا أمام مواجهة خاصة بالنسبة لنا يوم الأحد – إنه لقاء خاص لمشجعي مانشستر يونايتد. لذلك فإنني أدعوهم بألا يأتوا إلى المسرح، ولكن للعب معنا". في المقابل، يسعى ليفربول لاستعادة اتزانه خلال اللقاء، بعدما واصل عروضه الباهتة في الآونة الأخيرة، بخسارته صفر / 1 أمام مضيفه ساوثهامبتون أول أمس الأربعاء في ذهاب قبل نهائي كأس الرابطة. وحث الألماني يورجن كلوب مدرب الفريق لاعبيه بضرورة التركيز سريعا في مباراة يونايتد.
