ذكر المتحدث باسم البيت الأبيض شون سبايسر أن اعتقال كوريا الشمالية مواطنا أمريكيا آخر "يبعث على القلق" وسط توتر متزايد بشأن برامج كوريا الشمالية النووية والصاروخية. وبهذا يرتفع عدد الأمريكيين الذين تعتقلهم بيونغ يانغ إلى أربعة. وقال سبايسر للصحفيين الاثنين "هذا بوضوح يبعث على القلق. نحن على دراية تامة بذلك وسنعمل من خلال سفارة السويد..ووزارة خارجيتنا من أجل إطلاق سراح الأفراد هناك". وذكرت وكالة الأنباء المركزية الكورية أن كيم هاك سونغ، الذي يعمل لدى جامعة بيونغ يانغ للعلوم والتكنولوجيا، اعتقل يوم السبت للاشتباه في قيامه "بأعمال عدائية" ضد الدولة. وهناك أربعة مواطنين أمريكيين محتجزون في كوريا الشمالية التي لا تقيم الولاياتالمتحدة علاقات دبلوماسية معها ولا تزال من الناحية النظرية في حالة حرب منذ الصراع الكوري بين عامي 1950 و1953. ويأتي الاعتقال المزعوم مع تصاعد التوتر في شبه الجزيرة الكورية بسبب اللهجة الحادة من قبل بيونغ يانغ وواشنطن بشأن سعي الشمال لحيازة أسلحة نووية ردا على ما تقول إنه تهديد بحرب تحرض عليها الولاياتالمتحدة. وذكرت وسائل الإعلام الرسمية في كوريا الشمالية أن مواطنا أمريكيا ثالثا هو كيم سانغ دوك كان على صلة بالجامعة نفسها اعتقل في أواخر أبريل لقيامه بأعمال عدائية.