يستعد فريقا شعب إب ووحدة صنعاء ممثلا الاندية اليمنية الأسبوع الحالي خوض اولى مشواريهما في منافسات بطولة كأس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم في نظامها وتقسيمها الجديدين الذي يطبق هذا الموسم . حيث يستهل فريق وحدة صنعاء منافسات كأس الاتحاد الآسيوي لابطال الدوري الثلاثاء القادم أمام مضيفه ظفار العماني ضمن المجموعة الآسيوية الثانية التي تضم إلى جانبهما فريقي ( الوحدة السوري ، وما هيندرا الهندي) . فيما يخوض ممثل اليمن الثاني فريق شعب إب أولى مبارياته في مسابقة ابطال الكأس الأربعاء المقبل أمام مضيفه النجمة اللبناني في اطار المجموعة الآسيوية الأولى التي ضمت إلى جوارهما فريقي ( موختجوداه البنجلاديشي ونيسا التركمانستاني) ويرى المتابعون الرياضيون في بلادنا ان مهمة ممثل اليمن فريق وحدة صنعاء في تخطي المرحلة التمهيدية للبطولة الآسيوية ليست سهلة على اعتبار ان فرق المجموعة التي وقع فيها ليست سهلة ، وخاصة فريقي الوحدة السوري وظفار العماني الذي عزز مؤخراً بين صفوفه قائد المنتخب اليمني في خليجي 16 بالكويت ونادي اهلي صنعاء المهاجم عادل السالمي كإعارة من ناديه لظفار العماني لمدة خمسة اشهر مقابل 5000 الف دولار مقدم عقد ، وراتب شهري الف دولار .. لكن معنويات الفريق الوحداوي تبدو مرتفعة ولديهم العزيمة والاصرار على تقديم مستوى فني يرضي عشاق الكرة اليمنية ، لاسيما ان مستوى الوحدة في منافسات الدوري الممتاز هذا الموسم جيد وينافس على صدارة الدوري محتلاً المركز الثاني عن المتصدر شعب إب بفارق ثلاث نقاط فقط ، وسيطمح بقوة لخطف احدى بطاقتي التأهل الى الدور الثاني من البطولة الآسيوية . على الجانب الأخر تبدو مهمة ممثل اليمن الثاني فريق شعب إب سهلة للصعود إلى الدور الثاني للبطولة الآسيوية كون الفرق التي إلى جانبه في المجموعة ليست بالقوية ، وليس لها باع طويل في البطولات الآسيوية باستثناء فريق النجمة اللبناني الذي من المتوقع ان يصعد مع شعب إب اليمني إلى المرحلة الثانية من البطولة إذا لم تحدث مفاجآت لم تكن بالحسبان ، ولاسيما وان كرة القدم لا تعترف بالتوقعات وإنما إلى ما سيقدمه الفريق في ارض الميدان .. وتعول جماهير الكرة في بلادنا كثيراً على مشاركة فريقي وحدة صنعاء وشعب اب ، لكي يظهران بصورة مشرفة ويحققان نتائج جيدة تسهم في الرفع من شأن الكرة اليمنية في البطولات الإقليمية والدولية ، وتمسح ولو قليلاً من إخفاقات ونتائج المنتخب الوطني الأول السيئة في دورة خليجي 16 الأخيرة بالكويت اواخر الشهر الماضي . ويشارك فريقا الشعب والوحدة اليمنيان في هذه البطولة الآسيوية في إطار نظامها وتقسيمها الجديدين للبطولات الآسيوية للأندية التي تم إقرارها العام الماضي ويتم تنفيذه هذا الموسم الجديد والذي ينص على كل اتحاد أهلي وعربي ترشيح فريقين من كل بلد للتمثيل في هذه المسابقة مع نهاية كل موسم ، ولهذا وقع الاختيار على فريقي الوحدة والشعب لتمثيل الأندية اليمنية ، بعد ان اقر الاتحاد العام لكرة القدم في بلادنا في وقت سابق من العام قبل الماضي 2002م بالاتفاق مع أندية الدرجة الممتازة على ترشيح وحدة صنعاء وشعب إب بطلي الموسم حينها لتمثيل الأندية اليمنية في البطولة الآسيوية ، على اعتبار الأول بطل دوري موسم قبل الماضي والثاني بطل كأس الرئيس في نفس الموسم. وتعتبر فرق بطولة كأس الاتحاد الآسيوي التي تضم عشرين فريقاً حسب النظام الجديد للاتحاد الآسيوي ضمن المستوى الثاني بعد أن تم اعتماد ثمانية وعشرين فريقاً من أندية آسيا في المستوى الأول ضمن بطولة كأس دوري أبطال آسيا والتي تضم الدول الأكثر تفوقاً في كرة القدم الآسيوية .. حيث تقام كل بطولة على حدة مستقلة كلياً عن الأخرى .