أوضحت دراسة علمية حديثة أن السير على نظام غذائي سليم يمكن أن يقلل بشكل كبير من خطر الإصابة بمرض القلب. وقام باحثون من جامعة واشنطن بفحص أشخاص تمكنوا من ضبط نسبة السعرات الحرارية التي يحصلون عليها وتجنبوا تناول الأطعمة المعالجة بسلسلة من العمليات الصناعية المتعاقبة لعدد من السنوات. وقالت الدراسة التي نشرتها الأكاديمية القومية للعلوم إن الباحثين وجدوا أن صحة الأشخاص الذين تم فحصهم أفضل بكثير كما لو أن العمر عاد بهم إلى الخلف عشرات السنين. وقال خبراء بريطانيون إنه حتى في حالة إحداث تعديلات بسيطة على الوجبات الغذائية فإنه قد يؤدي إلى تحسن صحة الأشخاص. وتشير الدراسة إلى أن السير على نظام غذائي محدد لفترات طويلة يمكن أن يقدم حماية قوية ضد أمراض القلب والسكري. وسجلت الدراسة انخفاضا شديدا في مستويات الكوليسترول الضار ومستويات مركب الترايغليسيريد الدهني. وأوضحت الدراسة أن هناك تشابها كبيرا في قراءات ضغط الدم لدى الأطفال في سن 10 سنوات وغيرهم من الكبار في سن 50 عاما. وقال البروفيسور جون هولوزي، من كلية طب جامعة واشنطن في سانت لويس والذي قاد فريق البحث: "لقد أصبح من الواضح الآن من خلال هذه النتائج أن ضبط السعرات الحرارية له تأثير وقائي قوي ضد الأمراض المرتبطة بالشيخوخة".يوضح البحث أن ضبط معدل السعرات الحرارية يمكن أن يزيد فترة حياة الفئران والقطط بنسبة تصل إلى حوالي 30 بالمئة وتحميهم من السرطان. لكن التأثير على المدى الطويل لمثل هذه الأنظمة الغذائية على الانسان لم يتضح بعد. ويعتقد أن فريق البروفيسور هوزلي هو أول فريق يجري أبحاثه على أشخاص يسيرون على وجبات غذائية منخفضة السعرات الحرارية على مدار فترات طويلة.