قالت شركة هارموني لتعدين الذهب في جنوب إفريقيا اليوم الثلاثاء أن الحريق الذي شب تحت الأرض بأحد مناجمها المهجورة أثناء قيام بعض الأشخاص بعملية تنقيب غير مشروعة تسبب في مصرع 61 شخصا وقال توم سميث رئيس عمليات هارموني في الجزء من البلاد حيث يوجد المنجم المهجور "عثرنا اليوم على 25 جثة أخرى ليرتفع إجمالي عدد القتلى إلى 61 . والجثث غير محترقة. يبدو أن الحالة هنا هي اختناق من غاز أو دخان وقال سميث ان الجثث انتشلها زملاء القتلى من على عمق يصل الى 1.4 كيلومتر. وأضاف انه لا يعرف كيف نشب الحريق وأعاد التأكيد على أن الوضع شديد الخطورة بما لا يسمح لهارموني بإرسال عمالها للبحث عن جثث وقال لا أعلم ان كان هناك المزيد من الجثث في الأسفل.ليس لدينا سوى الانتظار وقتل المنقبون غير الشرعيين في حريق في مطلع الأسبوع في منجم ايلاند التابع لشركة هارموني في وسط اقليم فري ستيت. ونشب حريق مشابه في منجم سانت هيلينا الصغير في نفس الاقليم عام 2007 وأدى الى مقتل 23 منقبا غير شرعي وقالت وزارة التعدين التي تواجه أزمة سلامة متصاعدة في قطاع المناجم أن التعامل مع المنقبين غير الشرعيين هو أمر صعب لان ليس لديها ما يكفي من العاملين لفحص المناجم المنتجة فضلا عن المهجورة. وعادة ما يكون المنقبين غير الشرعيين مسلحين أيضا. وقالت غرفة المناجم بجنوب إفريقيا التي تجمع منتجي الذهب في ثالث أكبر منتج للذهب في العالم أن التنقيب غير المشروع عن الذهب يمثل مشكلة تتعامل معها الشركات بشكل فردي ولكن ليس لديها أرقام محددة بقيمة الذهب المسروق. رويترز