تستعد مناطق واسعة في الغرب الاوسط الامريكي لموجة جديدة من الهواء القطبي مطلع هذا الاسبوع يمكن ان تتدنى فيها درجات الحرارة الى مستويات لم يسبق لها مثيل منذ عشرين عاما قبل ان تتجه الى الشمال الشرقي بعد عاصفة ثلجية مميتة. وقالت الهيئة الوطنية للطقس انه ابتداء من الاحد سيشعر السكان بدرجات البرودة الشديدة في السهول الامريكية في شمال البلاد بما فيها نورث وساوث داكوتا وحتى منطقة البحيرات العظمى وأوهايو فالي. وقال خبراء طقس ان الموجة الجديدة ستكون الاشد برودة التي تشهدها المنطقة منذ عقدين ويتوقع ان تغطي هذه الاجواء القطبية مناطق السهول الوسطى والبحيرات العظمى. وقال بوب اورافيك خبير الارصاد الجوية بالهيئة الوطنية للطقس في الولاياتالمتحدة "في الوقع كانت آخر موجة من الهواء القطبي شديد البرودة في عام 1994 ". واضاف "مثل هذه الموجات الباردة لا تحدث كل يوم. ليست بالموجات التي لم نسمع عنها من قبل لكنها غير عادية." وقال خبراء ان هذه الموجة ستدفع على الارجح درجات الحرارة الى انخفاض قياسي في مناطق تمتد من مونتانا الى ميشيجن ابتداء من مطلع هذا الاسبوع ثم تتجه الى الشمال الشرقي بحلول صباح الثلاثاء. وقال اورافيك ان مدينة بتسبرج قد تشهد موجة باردة تهبط فيها درجات حرارة الى نحو 24 درجة مئوية تحت الصفر بحلول الساعات الاولى من صباح الثلاثاء. وقال ان درجات الحرارة قد تهبط في شيكاجو الى 29 درجة تحت الصفر. وقالت الهيئة الوطنية للطقس "هذا أمر لا يصدق.. ربما يشعر الناس بأن درجات الحرارة تتراوح ما بين 45 و51 درجة مئوية تحت الصفر في الولايات الواقعة في شمال ووسط الولاياتالمتحدة". وحذر خبراء الارصاد من انه في هذه الاحوال فان الصقيع يمكن ان يلحق ضررا بالبشرة المكشوفة خلال خمس دقائق. وأمر مارك ديتون حاكم ولاية منيسوتا باغلاق جميع المدارس الحكومية في الولاية يوم الاثنين لحماية الاطفال من الطقس البارد شديد الخطورة. وستبقى المدارس في شيكاجو مفتوحة يوم الاثنين رغم الطقس البارد لكن مسؤولين نصحوا الآباء في بيان بأن "يقرروا هم ان كانوا سيرسلون اولادهم الى المدارس."
تأتي هذه العاصفة في أعقاب عاصفة ثلجية غطت مساحات واسعة من الشمال الشرقي للولايات المتحدة في أول ايام العام الجديد وتسببت في العديد من الوفيات والغاء الاف الرحلات الجوية واغلاق المدارس والمكاتب الحكومية رويترز
