كشفت دراسة علمية حديثة أن تناول الأسماك الدهنية مثل السلمون مرتين أسبوعين يمكن أن يقلل من خطر الوفاة المبكرة بنسبة الثلث تقريباً. و أجرى الدراسة باحثون من جامعة «نورث داكوتا» الأمريكية، أجروا ابحاثهم على 2500 شخص من كبار السن، من خلال تتبعهم لمدة سبع سنوات و مراقبة نمط حياتهم و نظامهم الغذائي. و وجد الباحثون أن أولئك الذين لديهم أعلى مقادير من أوميغا 3 كانوا أقل عرضة للوفاة في ذلك الوقت بنسبة 34%، كما كانوا أيضاً أقل عرضة بنسبة 39% للإصابة بنوبة قلبية أو سكتة دماغية. و كان جميع الأفراد التي شملتهم الدراسة خاليين من الأمراض القلبية عندما كان عمرهم 66 عاماً، و تمت متابعة المشاركين حتى بلغوا حوالي 73 عاماً، مع الأخذ بعين الاعتبار خلال هذه السنوات السبعة التي امتدت خلالها الدراسة عوامل متعددة من نمط الحياة اليومي مثل استهلاك الكحول و التدخين و الحالة الاجتماعية و الاقتصادية. و أظهرت النتائج أن الأحماض الدهنية الموجودة في المأكولات البحرية مثل السلمون و السردين – ترفع نسبة مستويات الكوليسترول الجيد في الدم، و التي تعد وفقاً للمشرف على الدراسة الدكتور وليام هاريس، العامل الرئيسي للحماية من خطر الوفاة المبكرة بأمراض القلب و الشرايين. و ربطت الدراسة بين مستويات مؤشر أوميغا 3 في الجسم و خطر الإصابة بنوبة قلبية أو سكتة دماغية. و لفت الدكتور هاريس إلى إن العلاقة بين ارتفاع مستويات الأوميغا 3 وانخفاض مخاطر الوفاة تم تحليلها في ثلاث دراسات أخرى على الأقل. و ما كان فريداً في الدراسة التي نشرت في دورية علم السموم السريرية هو المقارنة بين مستويات الكوليسترول في الدم وأوميغا 3، وهما «عاملان خطران» لمرض القلب. و قال الدكتور هاريس إن الدراسات المستقبلية مطلوبة لمحاولة تكرار النتيجة، وتحديد ما إذا كان الوقت قد حان للبدء في تضمين مؤشر أوميغا -3 فحوصات الدم الروتينية إلى جانب الكولسترول والغلوكوز، وفقاً لما نشرته صحيفة «ديلي» ميل البريطانية. و سبق أن وجدت دراسات سابقة أن ارتفاع نسبة الأوميغا 3 يعيشون عمراً أطول، فضلاً عن غناه بالعديد من الفوائد الصحية مثل تقليل خطر الإصابة بالاكتئاب وأمراض القلب والسكري والكلى، والحماية من أمراض القلب.
