قالت مصادر طبية إن الملك عبد الله بن عبد العزيز عاهل السعودية سيخضع لجراحة في الظهر اليوم الاثنين. وذكرت وكالة الأنباء السعودية ان الملك عبد الله وصل مساء الأحد الى مدينة الملك عبد العزيز الطبية في الرياض "لإجراء عملية جراحية لإعادة تثبيت تراخي الرابط المثبت حول الفقرة الثالثة في أسفل الظهر." والحالة الصحية للملك عبد الله محور اهتمام شديد في المملكة حيث النظام السياسي عبارة عن تسلسل هرمي صارم فيما لا تزال الشكوك قائمة حول خطط الخلافة على الأمد البعيد للعائلة الحاكمة. وعاني العاهل السعودي الذي يعتقد انه يبلغ من العمر 88 عاما من انزلاق غضروفي أواخر العام الماضي مما تطلب ان تجرى له جراحتان في الظهر في الولاياتالمتحدة وهو ما اضطره الى البقاء خارج المملكة ثلاثة أشهر. ولا يزال ولي العهد السعودي الامير سلطان بن عبد العزيز وهو في منتصف الثمانينات موجودا في الولاياتالمتحدة منذ يونيو حزيران للعلاج. ويعتقد على نطاق واسع ان الشخص التالي في ترتيب ولاية العهد بعد الأمير سلطان هو الأمير نايف وزير الداخلية وهو في أواخر السبعينات ويعرف بأنه محافظ أكثر من أخويه الأكبر منه الملك وولي العهد. وخلافا للنظم الملكية في أوروبا لا تنتقل في السعودية ولاية العرش مباشرة من الأب للابن الأكبر بل تحركت بين إخوة هم أبناء الملك عبد العزيز بن سعود مؤسس المملكة الذي توفي عام 1953 .