كشف هوراسيو جاجيول وكيل أعمال النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي السابق عن أن الأخير كان قريباً من الانتقال إلى ناديي العاصمة الريال وأتليتكو قبل انضمامه لبرشلونة وهو في سن صغيرة. وتحدث أول وكيل أعمال لميسي في أسبانيا لصحيفة أس "بعض شركائي في الارجنتين شاهدوا ميسي حينما كان في الحادية عشر من عمره، وأخبروني أنه لاعب رائع للغاية ويريد أن يأتي إلى أسبانيا للانضمام لناد يتمتع بمواصفات خاصة.. مدينة يستكمل فيها العلاج من نقص هرمون النمو والذي كان مكلفاً على أسرته، وهذا كان السبب الرئيسي في المجيء إلى أسبانيا". واستطرد جاجيولي "اتصلنا بالمسؤولين في ريال مدريد وأتليتكو ولكننا لم نتلقى رداً إيجابياً، وفي النهاية حددنا موعداً مع برشلونة". وأضاف "حينما رأيت ميسي يخرج من الطائرة، صعقت وقلت في داخلي"ما هذه الورطة التي وضعت نفسي بها" فقد وجدت طفلاً صغيراً ونحيفاً. من جانبه، قال صديق ليونيل، لوكاس سكاجليا أنه لم يشاهد ميسي يبكي قط، على الرغم من الحقن الذي كان يتعرض له في كلتا قدميه كعلاج لنقص هرمون النمو. ودفعت موهبة ميسي فريق برشلونة لضمه بأكاديمية الشباب (لا ماسيا) وتحمل نفقات العلاج الذي أثمر عن زيادة طول قامته إلى 1.67 مترا. بدأ ميسي مسيرته مع الساحرة المستديرة عام 1995 مع الفريق الأرجنتيني نيويلز أولد بويز واستمر في صفوفه حتى عام 2000. وحقق الأرجنتيني حلمه في موسم 2003-2004 بالانضمام للفريق الاول لبرشلونة، وكان ظهوره الاول في مباراة ودية امام بورتو البرتغالي في مهرجان احتفالي بافتتاح ملعب الدراجاو. في الموسم التالي وفي سن ال17 , في 16 اكتوبر 2004 شهد الظهور الرسمي الاول مع الفريق الكتالوني في مباراة إسبانيول في ملعب المونتجويك والتي انتهت بالفوز (1-0)، حيث منحت الاصابات المتعددة في صفوف الفريق الفرصة للساحر الأرجنتيني للإطلالة على جماهير البرسا للوهلة الأولى.
