سيحسم إياب الدور ثُمن النهائي لمسابقة كأس الاتّحاد الأفريقي لكرة القدم مصير الأندية العربية التي ترنو لدخول معترك مرحلة المجموعات. تأهّلت 9 فرق عربية إلى ثُمن النهائي، بينها 4 فرق خرجت خالية الوفاض من الدور ثُمن النهائي لمسابقة دوري أبطال أفريقيا، هي: الفتح الرباطي ووفاق سطيف وشبيبة بجاية والنادي البنزرتي. وتُمثّل الكرة العربية 3 فرق من تونس هي: النجم الساحلي والبنزرتي والصفاقسي وفريقان من المغرب (الجيش والفتح) والجزائر (شبيبة بجاية ووفاق سطيف) ومصر (الإسماعيلي وإنبي). وتتأهّل 8 فرق إلى الدور ربع النهائي الذي سيقام بنظام المجموعات. دربي الرباط في المباراة الأولى، يأمل الجيش الملكي – حامل لقب 2005 – أن يقلب نتيجة الذهاب أمام جاره الفتح الرباطي بطل عام 2010، الذي فاز ذهاباً بهدف دون ردّ. وخرج الفتح الرباطي خالي الوفاض من مسابقة دوري الأبطال، فيما حجز الجيش الملكي بطاقته إلى ثُمن نهائي كأس الاتّحاد بفوز صعب على أزام التنزاني 2-1 بعد تعادلهما صفر-صفر ذهاباً في دار السلام. مواجهة تونسية – جزائرية وفي الثانية، يخوض النجم الساحلي التونسي – أكثر الفرق تتويجاً باللقب إلى جانب مواطنه النادي الصفاقسي (3 ألقاب لكلّ منهما) – مواجهة شبيبة بجاية بعد تسجيله هدفين ثمينين ذهاباً، وكانت مباراة الذهاب انتهت بالتعادل 2-2. وتأهّل النجم الساحلي عن جدارة بفوز ساحق على ريكرياتيفو كالا الأنغولي 6-1 إياباً في سوسة، بعدما تعادل معه 1-1 ذهاباً في ليبرفيل. مواجهة مصرية – تونسية وفي الثالثة، يتعيّن على الإسماعيلي قلب تأخّره بثلاثية أمام البنزرتي، الهابط بدوره من دوري الأبطال أمام الأهلي المصري. وقال أحمد فكري الصغير مساعد مدرّب الإسماعيلي لموقع النادي الرسمي: "مباراة البنزرتي صعبة للغاية من كلّ النواحي، خصوصاً أنه مطلوب من فريقنا إحراز أربعة أهداف أو ثلاثة للتعادل والاتّجاه لركلات الترجيح". وهذه المواجهة العربية – العربية الثانية للإسماعيلي أيضاً كونه تأهّل إلى ثُمن النهائي بركلات الترجيح على حساب أهلي شندي السوداني. مفاجأة سان جورج ويسعى سان جورج أن يصبح أوّل فريق من إثيوبيا يتأهّل إلى دور المجموعات، عندما يحلّ على إنبي المصري بعدما هزمه ذهاباً بثنائية. ويدين سان جورج بنتائجه الجيّدة هذا الموسم إلى مدرّبه الألماني ميكايل كروغر (59 عاماً)، الذي قاد المقاولين العرب المصري إلى لقب كأس الكؤوس الأفريقية عام 1996. وكان فريق العاصمة أديس أبابا يطمح إلى بلوغ دور المجموعات في دوري الأبطال، لكنه سقط أمام الزمالك المصري بفارق الأهداف. سطيف للتدارك وستكون الفرصة مواتية أمام وفاق سطيف لتعويض خروجه من المسابقة القارية العريقة وردّ الاعتبار للكرة الجزائرية أمام بيتام الغابوني، خصوصاً بعدما تغلّب عليه ذهاباً 2-صفر، لكن تشكيلته منقوصة بسبب الإصابات الكثيرة. وكان بيتام أطاح باتّحاد الجزائر من الدور الثاني لمسابقة كأس الاتّحاد بفوزه عليه 3-صفر إياباً في الغابون بعد تعادلهما سلبياً ذهاباً في الجزائر العاصمة. وتنتظر النادي الصفاقسي مواجهة صعبة أمام أينوغو رينجرز النيجيري، بعدما خسر أمامه ذهاباً بهدف وحيد. ويلتقي الملعب المالي – حامل لقب 2009 – مع ليديا أكاديميكا البوروندي في مباراة تحصيل حاصل، بعدما اكتسحه ذهاباً 5-صفر، ومازيمبي الكونغولي – بطل أفريقيا 4 مرّات – مع ليغا موكولمانا الموزامبيقي، بعدما دكّ شباكه برباعية نظيفة.
