اتهم الرئيس الروسي فلاديمير بوتن، الخميس، الولاياتالمتحدة باختلاق فضيحة المنشطات بحق الرياضيين الروس للتأثير على الانتخابات الرئاسية الروسية المقررة مطلع 2018 . وقال بوتن في مدينة تشيليابينسك في منطقة جبال الأورال "ردا على تدخلنا المزعوم في انتخاباتهم، يريدون اختلاق مشاكل في انتخابات رئيس روسيا"، وفق "فرانس برس". ولم يعلن بوتن موقفه من الترشح في الانتخابات الرئاسية المقررة في مارس المقبل، إلا أن المحللين يعتقدون أنه لن يفوت فرصة تمديد ولايته في الكرملين حتى العام 2024. وقال بوتين أمام عمال خلال زيارته لمصنع "هذا ما يقلقني: الألعاب الأولمبية تنطلق في فبراير ومتي تجرى انتخاباتنا الرئاسية؟ في مارس". وتابع "هناك شكوك قوية بأن كل ذلك يحدث من أجل خلق موقف مفيد للبعض، موقف محبط لمتابعي الرياضة والرياضيين سببه تدخل حكومي مزعوم في الانتهاكات" بخصوص تناول المنشطات. وتدهورت العلاقة بين روسياوالولاياتالمتحدة أخيرا، حيث يتهم تحقيق أميركي مساعدين سابقين في حملة ترامب الرئاسية بمقابلة مسؤولين على صلات بالكرملين بشكل سري، وتنفي موسكو باستمرار مزاعم تدخلها في الانتخابات الرئاسية الأميركية. إعلان حرب ضد روسيا وتأتي تصريحات بوتن بعد أن أعلن اتحاد التزلج الروسي الخميس أن اللجنة الأولمبية الدولية دانت أربعة متزلجين روس. وقال الاتحاد إن أليكسي بيتخوف وخوليا إيفانوفا وإيفجينيا شابوفالوفا وماكسيم فيليجزهانين جرّدوا من ميداليتهم التي حازوها في دورة الألعاب الأوليمبية في سوتشي في 2014 كما منعوا مدى الحياة من المشاركة في أي دورة أولمبية. واعتبر بيتخوف أن القرار بمثابة "إعلان حرب" ضد روسيا. وتابع في تصريحات لوكالة "آر-سبوربت" الروسية الرياضية "سأقاتل حتى النهاية. هذا انتهاك لكل حقوق الإنسان". ضغوط أميركية واتهم بوتن الشهر الماضي الولاياتالمتحدة بممارسة الضغوط على اللجنة الأولمبية الدولية لحرمان روسيا من المشاركة في الألعاب الشتوية المقبلة في كوريا الجنوبية. واتهمت روسيا العام الماضي في تقرير المحقق الكندي المستقل ريتشارد ماكلارين الذي عينته الوكالة الدولية لمكافحة المنشطات "وادا"، باعتماد تنشّط ممنهج لرياضييها بمشاركة أجهزة الأمن الروسية، لاسيما خلال أولمبياد 2014 في مدينة سوتشي الروسية. ونفت روسيا بشكل متكرر وجود أي نظام تنشّط ممنهج برعاية الدولة. وأكد بوتن الخميس أن "روسيا لم، واتمنى أنها لن، تنتهج نظام تنشّط ممنهج برعاية الدولة نُتهم بانتهاجه".
