توفي رئيس الوزراء الإسرائيلي الأسبق آرييل شارون في مستشفى قرب تل أبيب عن 85 عاما بعد أن أمضى ثماني سنوات في غيبوبة، بحسب ما أكد مكتب رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو ووسائل الإعلام الإسرائيلية السبت. ويرقد شارون في غيبوبة منذ إصابته بجلطة دماغية في 4 كانون الثاني/يناير 2006. وتدهورت حالته فجأة في الأول من كانون الثاني/يناير حيث عانى من مشاكل في الكلى بعد خضوعه لجراحة. ويُعدّ شارون من السياسيين والعسكريين المخضرمين على الساحة الإسرائيلية، حيث شارك في حروب عدّة ساهمت في صعود نجمه العسكري، ومنها العدوان على السويس في مصر عام 1956، وحرب حزيران/ يونيو عام 1967، وحرب تشرين الأول/ أكتوبر عام 1973، الذي شارك فيها برتبة لواء، بعد إعادته إلى الخدمة التي تركها مخططاً للتقاعد. واعتبر مسؤول فلسطيني كبير أن رئيس الوزراء الإسرائيلي الأسبق "مجرم بحق الفلسطينيين"، متهما إياه بالتورط في مقتل الرئيس الفلسطيني الراحل ياسر عرفات. وقال نائب أمين سر حركة فتح جبريل الرجوب "إن شارون كان مجرما بحق الشعب الفلسطيني وهو قاتل والمسؤول عن قتل الزعيم الفلسطيني الراحل ياسر عرفات". وشارون شخصية مثيرة للجدل داخل إسرائيل وخارجها، ولطالما شكل "عثرة" في مسيرة السلام أو "عدوا للسلام" كما ينعته بعض المراقبين، كما أن اسمه ارتبط بجرائم حرب عدة ارتُكبت خلال الاجتياح الإسرائيلي لجنوب لبنان عام 1982.