وصل ذوبات الجليد في القارة القطبية الجنوبية عند "مستوى قياسي" هذا العام بسبب الاحتباس الحراري. ووفقًا لتقرير CNN أفاد المركز الوطني لبيانات الجليد والثلوج (NSIDC) أن ذوبان الجليد البحري في القارة القطبية الجنوبية هذا العام وصل إلى "أعلى مستوى" منذ 45 عامًا. قرب نهاية شهر فبراير، حيث تشهد أشهر الصيف في القارة كل عام، وصل الجليد البحري إلى أدنى مستوى له، وعاد إلى حالته السابقة خلال أشهر الشتاء، لكن هذا العام لم يصل الجليد إلى المستويات المتوقعة. وفقًا لبيانات من NSIDC، تم التأكيد على أن الجليد انخفض بنحو 1.6 مليون كيلومتر مربع مقارنة بالعام الماضي، محطمًا الرقم القياسي للذوبان في عام 2022. بحلول منتصف يوليو ، كان الجليد البحري في القارة القطبية الجنوبية 2.6 مليون كيلومتر مربع أقل من متوسط 1981-2010 ، وهو تقريبًا يعادل حجم الأرجنتين، وأفادت التقارير أن منطقة قريبة من جميع أراضي تكساس وكاليفورنيا ونيو مكسيكو وأريزونا ونيفادا ويوتا وكولورادو ذابت. يؤكد العلماء أن الجليد البحري في القطب الشمالي يتناقص بشكل مطرد بسبب أزمة المناخ، لكن ذلك في القارة القطبية الجنوبية سجل صعودًا وهبوطًا من مستويات قياسية إلى مستويات منخفضة قياسية في الفترة الأخيرة، وبدأ في الانكماش تدريجيًا منذ عام 2016. قال عالم الجليد تيد سكامبوس: "كان نظام أنتاركتيكا دائمًا شديد التقلب. ومع ذلك ، فإن المستوى الحالي للتغيير شديد للغاية لدرجة أن البيانات التي تعود إلى 45 عامًا تظهر أنه كان هناك تحول جذري في العامين الماضيين ، وخاصة هذا العام". وشدد سكامبوس على أن الأحداث "غير المسبوقة" هذا الشتاء يمكن أن تشير إلى تغير طويل الأمد في القارة ، وأعرب عن قلقه من أن نظام القطب الجنوبي قد لا يتعافى "لفترة طويلة جدًا أو على الإطلاق". في حين أن الجليد البحري لا يؤثر بشكل مباشر على ارتفاع مستوى سطح البحر لأنه موجود بالفعل في المحيط، فإن خسارته تعرض الصفائح الجليدية الساحلية والأنهار الجليدية للأمواج ومياه المحيط الدافئة، مما يجعلها أكثر عرضة للذوبان. كما أن ذوبان الجليد البحري له تأثير سلبي على الحياة البرية، بما في ذلك طيور البطريق والفقمات، التي تستخدم الجليد البحري للتغذية والراحة، فضلاً عن تقليل الأنواع البحرية التي تسمى الكريل التي تتغذى عليها العديد من الحيتان في المنطقة. يعكس الجليد البحري الطاقة الشمسية الواردة مرة أخرى إلى الفضاء بلونه الأبيض، ويكشف ذوبانه عن مياه المحيطات المظلمة التي ستمتص الطاقة الشمسية وتتسبب في ارتفاع درجة الحرارة. بشكل عام، يُذكر أن الجليد البحري في أنتاركتيكا يساهم في تنظيم درجة حرارة الأرض ، ويمكن أن يكون لغيابه تأثير "حجر الدومينو" على القارات الأخرى خارج القارة.
