بعد أن اكتسبت شهرة دولية بعد رفضها الزواج بالإكراه لرجل يكبرها ثلاثة أضعاف عمرها، تلقت الطفلة اليمنية نجود علي جائزة "امرأة العام" إلى جانب تسع نساء أخريات، من بينهن وزيرة الخارجية الأمريكية كوندوليزا رايس والسيناتور الأمريكية هيلاري كلينتون. وجائزة امرأة العام السنوية التي تقدمها مجلة غليمور الأمريكية منذ 19 عاما تمنح للنساء اللاتي قدمن مساهمات جليلة في مجالات الفن والتجارة والرياضة والأزياء والعلوم والسياسة. ونجود علي التي تبلغ من العمر 10 سنوات كانت مختارة للجائزة بعد انتشار قصتها الاستثنائية في تمردها ضد زواجها القسري الذي جعلها من المشاهير العالميين، حيث سلطت أبرز المجلات وشبكات التلفزيون العالمية الضوء على قصتها. ومثل الكثير من الفتيات الصغيرات في اليمن، حيث غالبية السكان من المسلمين، قام والد نجود المعدم بإخراجها من الصف الثاني الابتدائي في إحدى المدارس بالعاصمة صنعاء وزوجها لرجل في الثلاثينيات من العمر، الذي كان يضربها ويعتدي عليها جنسيا. ووفقا لوزارة الخارجية الأمريكية فإن القانون اليمني يحدد الحد الأدنى لسن الزواج ب15 عاما، لكن غالبا ما تطغى العادات القبلية وتفسيرات الدين الإسلامي على هذا القانون ويتم تزويج الفتيات قبل ذلك السن بكثير في مقابل الحصول على المهر. لكن بدلا من رضوخها لذلك العرف التقليدي، توجهت نجود إلى إحدى المحاكم اليمنية وتلقت مساعدة من إحدى الناشطات والمحاميات في مجال حقوق الإنسان التي نجحت في رفع دعوى طلاق في أبريل الماضي. البيان الصادر خلال احتفال أقيم في ولاية نيويوركالأمريكية بهذه المناسبة أشار: "بفضل مساعدة محامية حقوق الإنسان شذى ناصر، أقدمت العروس الطفلة اليمنية نجود على اتخاذ موقف ضد زوجها في المحكمة التي منحتها طلاقا تاريخيا. فكلا من شذى ونجود قامتا بعمل رائع لإنقاذ فتيات أخريات من الزواج المبكر". كما اختيرت نجود لجائزة أخرى هي صندوق مبادرة امرأة العام، حيث يتم اختيار واحدة من الحاصلات على جائزة "امرأة العام" لجمع الأموال لصالح مشروعها. ومن بين الحاصلات على جائزة امرأة العام المذيعة التلفزيونية تايران بانكس لأنشطتها الخيرية ودعمها للشابات والمديرة التنفيذية لشركة شانيل مورين شيك لدورها في التجارية الدولية. كما حصلت جين غودال على الجائزة لعملها الرائد مع قرود الشيمبانزي تقديرا لما حققته في مشوارها المهني ونشاطها البيئي، وأيضا الممثلة الاسترالية نيكول كيدمان لتعاونها مع صندوق تنمية المرأة التابع للأمم المتحدة. وكان أيضا من بين الحاصلات على جوائز عام 2008 لاعبتا الكرة الطائرة الشاطئية ميستي ماي ترينور وكيري والش والفنانة كارا ووكر