يعلم السعوديون أن الاختبار في قبل نهائي كأس الخليج لكرة القدم سيكون مختلفا أمام الإمارات حاملة اللقب وصاحبة الأداء الجميل اليوم الأحد. وبعد تأهل ليس بالسهل بانتصارين على البحرينواليمن وقبلهما تعادل مع قطر يوم الافتتاح ستخوض السعودية البلد المضيف مباراتها أمام الإمارات بثقة أكبر وتأمل أن يكون هذا كافيا لتجاوز فريق المدرب الواثق مهدي علي. ولا يمكن الجزم كيف سيكون الحال في استاد الملك فهد الدولي بالرياض بعدما سجلت مباريات "الأخضر" الثلاث حضورا أقل من المتوسط في المجموعة الأولى. ففي وجود صانع اللعب عمر عبد الرحمن (عموري) والمهاجم علي مبخوت الذي تضعه أهدافه الأربعة في صدارة قائمة الهدافين شكلت الإمارات خطورة كبيرة على كل من قابلها في المجموعة الثانية. ورغم تعادلين مع سلطنة عمان والكويت ثم انتصار رائع على العراق أظهرت الإمارات قدرات عالية وأبهر عموري الجميع وهو يقود الفريق بسلاسة لقبل النهائي. ونقل عموري هجمات الإمارات بمهارات كتلك التي منحته جائزة أفضل لاعب في كأس الخليج السابق بالبحرين حين انتصر فريقه خمس مرات في خمس مباريات. وقال عموري بعدما سجل مبخوت الهدفين أمام العراق يوم الخميس الماضي "مواجهة السعودية ستكون نهائيا قبل الأوان.. سنسعى لتقديم أداء يليق بمنتخبنا وبلوغ النهائي والمحافظة على اللقب." لكن الإمارات وقد تطورت ونضجت عليها أن تحذر انتفاضة السعودية بعدما تعافى الفريق المضيف من بداية ضعيفة ليحقق انتصاريه الرائعين ويضمن الصدارة والدعم لمدربه الاسباني خوان رامون لوبيز كارو. بدوره انتظر منتخب عمان حتى الجولة الثالثة من الدور الاول ليجني ثمار الجهود التي بذلها لاعبوه منذ المباراة الاولى، حين دك شباك الكويت بخمسة اهداف نظيفة ملحقا بها خسارة تاريخية بعد ان الاقرب الى التأهل، وفعلا، ارتقى منتخب عمان بقيادة المدرب الفرنسي بول لوغوين تدريجيا في البطولة وحول النسب الجيدة من السيطرة على الكرة اولا امام الامارات وثانيا امام العراق ثم امام الكويت الى افضلية تامة ونجاح في التسجيل خصوصا مع تألق اللاعب البديل سعد سالم الذي خطف ثلاثة اهداف في مرمى الكويت اضافها الى ثنائية عبد العزيز المقبالي. وبدا لوغوين منسجما مع ذاته حين قال ان منتخبه استحق الفوز والتأهل، كما قال بعد المباراتين الاوليين ان فريقه كان الافضل وكان يستحق الفوز، فانه غدا امام اختبار لا مجال فيه للتعويض امام منتخب قطر جيد متماسك من الناحية الدفاعية ويملك قدرة كبيرة على السيطرة على وسط الملعب لكن المنتخب القطري تأهل عبر ثلاثة تعادلات، مع السعودية 1-1، ومع اليمن صفر-صفر، ومع البحرين صفر-صفر، ما دفع مدربه الجزائري جمال بلماضي الى القول بصراحة تامة “اننا نصنع الكثير من الفرص لكن مشكلتنا اننا لا نتمكن من التسجيل، وفشل خوخي بوعلام وعبد القادر الياس في ترجمة الفرصة الكثيرة التي تسنح لهما للتسجيل، وبان تأثير غياب النجم ابراهيم خلفان عن الدورة بسبب الاصابة واضحا. وكان المنتخب القطري تخلص من مشكلة العقم الهجومي في المباريات الودية قبل البطولة التي وصل عددها الى عشر مباريات وحقق فيها نتائج اكثر من جيدة بفوزه على منتخبات قوية كاستراليا واوزبكستان، ما جعله يدخل دورة الخليج مرشحا للعب للقب او للوصول الى مرحلة متقدمة جدا فيها على الاقل.
