نت/وكالات قال وزير الدفاع الأمريكي ليون بانيتا إن بلاده تشن غارات بواسطة طائرات بدون طيار على تنظيم القاعدة في اليمن وهي عازمة على مواصلة هذه الغارات. وأضاف بانيتا في مقابلة مع قناة "ايه بي سي" الأمريكية أنه "لا توجد ضرورة لإرسال قوات أمريكية إلى هذا البلد". وقال إن الطائرات بدون طيار هي السلاح الأكثر دقة الذي تملكه الولاياتالمتحدة في الحرب على القاعدة مشيرا إلى أن "سائر جهودنا (في اليمن) تهدف إلى ملاحقة هؤلاء الإرهابيين الذين يهددون باستهداف بلدنا". وتابع قائلا "لقد حققنا نجاحات. وضربنا عددا من الأهداف الأساسية هناك، وسنستمر بالقيام بذلك". وتمكن تنظيم قاعدة الجهاد في جزيرة العرب الذي تعتبره المخابرات الأمريكية خطرا أساسيا على الأمن القومي الامريكي، من توسيع سيطرته على مناطق واسعة من جنوب وشرق اليمن. وحاول هذا التنظيم أن يستهدف الأراضي الأمريكية مرتين، بما في ذلك عبر محاولة تفجير طائرة مدنية متجهة إلى مدينة ديترويت في 25 ديسمبر/كانون الأول عام 2009. وردا على سؤال حول ما إذا كان يمكن وضع حد للقاعدة في اليمن من دون إرسال قوات إلى هذا البلد، قال بانيتا إن "الجواب هو نعم، فبصراحة، الأهداف التي نضربها والعمليات التي ننفذها تتطلب قدرات عسكرية لا تشمل بالضرورة إرسال قوات على الأرض بل تتطلب القدرة على استهداف أولئك الذين يهددون الولاياتالمتحدة". ويعمل في اليمن عدد من الخبراء العسكريين الأميركيين الذين يساعدون القوات اليمنية على إدارة الحرب على القاعدة في الجنوب والشرق. وأطلق الجيش اليمني في 12 مايو/أيار الجاري حملة كبيرة لإخراج القاعدة من المناطق التي سيطر عليها مسلحوها في محافظة أبينالجنوبية.