يعتبر العالم النمساوي غريفور يوهان مندل 01822-1884) هو مؤسس علم الوراثة ومندل هو عالم نبات وكاهن وله تجارب عديدة في القوانين الأساسية للوراثة .. وقد أدت تجاربه على تكاثر نبات البازلاء إلى تطور علم الوراثة وشكلت أساساً لعلم الوراثة المستمر في التطور . ودرس مندل في تجاربه في علم الوراثة سبعة أزواج من السمات المميزة في نباتات البازلاء وبذورها. وشملت تلك السمات : البذور المستديرة أو المتجمدة والنباتات الطويلة أو القصيرة .. وهجن مندل آلاف النباتات ولاحظ خصائص كل جيل لاحق منها ، وكان يعلم أن نباتات البازلاء كجميع الكائنات الحية تنتج نسلها عن طريق اتحاد خلايا جنسية خاصة تدع« الأمشاج ، وفي نبات البازلاء يتحد مشيج ذكري أو خلية ذكرية مع مشيج أنثوي أو خلية بيضة لتكوين البذرة .. وأستنتج مندل أن السمات المميزة تنتقل من خلال عناصر وراثية في الأمشاج وتسمى هذه العناصر حالياً (الجينات) . وأكتشف مندل أن كل نبتة تتلقى زوجاً من الجينات لكل سمة بمعدل جين واحد من كل من الأبوين وأستنتج إستناداً إلى تجاربه أنه إذا أورثت نبتة جينين مختلفين لسمة ما فسيكون أحد الجينين سائداً بينما يكون الثاني متنحياً وتظهر سمة الجين السائد في النبتة وعليه فإن النبتة الأم تعطي جيناً واحداً من كل زوج إلى نسلها ويعرف هذان الاستنتاجان بقانون الفصل وقانون الاتساق المستقل .. وقد وضع مندل قانونين للوراثة هما : قانون إنعزال الصفات وينص على أن العوامل الوراثية المزدوجة تنعزل عند تكوين الأمشاج وتعود لتزدوج عند الإخصاب وتكوين الفرد الجديد. قانون التوزيع الحر وينص على أنه إذا أختلف فردان في زوجين ينعزل عامل هذين الفردين إنعزالاً تاماً عند تكوين الأمشاج ، ويظهر في الجيل الثاني بنسبة ثلاثة سائدة وواحد متنح من الصفات.