رغم قوة الزلزال الذي ضرب اليابان الجمعة (سابع أقوى زلزال في التاريخ) إذ بلغت قوته 8.9 درجة بحسب مقياس ريختر، وتسبب بمقتل حوالي ألف شخص حتى الآن والدمار الكبير الذي تسببت به موجات المد «تسونامي» التي أعقبته، فهو ليس الأقوى في العالم على امتداد ما يزيد قليلا عن نصف قرن.. فهناك العديد من الزلازل أكثر قوة من هذا الزلزال. من الزلازل الأقوى: زلزال تشيلي في 22 مايو 1960، كانت قوته أكبر بكثير (9.5 درجة بحسب مقياس ريختر)، تسبب بمقتل 1600 شخص وإصابة نحو 2000، وخلف نحو مليوني مشرد. ثاني أكبر زلزال هز العالم، هو ذلك الذي وقع في آلاسكا في 27 مارس 1964 وبلغت قوته 9.2 درجة بحسب مقياس ريختر وأسفر عن مصرع 15 شخصاً وتسبب بموجات مد تسونامي قتلت 113. ثالث أكبر الزلازل من حيث القوة هو الزلزال الذي ضرب شمال جزيرة سومطرة في إندونيسيا، في 26 ديسمبر 2004، وبلغت قوته 9.1 درجة، وأسفر عن مقتل 227898 وشرد 1.7 مليون نسمة واجتاحت موجات المد تسونامي 14 دولة على شواطئ المحيط الهندي، بما فيها عدة دول أفريقية. روسيا شهدت زلزالا قويا بلغت قوته 9 درجات بمقياس ريختر، وذلك في 5 نوفمبر 1952، وضرب شبه جزيرة كامشتكا في أقصى الشرق، وخلف أضراراً كبيرة من دون خسائر في الأرواح.