منذ أيام دعوتُ إلى غرفة مكتبي مربّية أولادي يوليا فاسيليفنا لكي أدفع لها حسابها. قلت لها: اجلسي يايوليا، هيّا نتحاسب، أنتِ في الغالب بحاجة إلى النقود،ولكنك خجولة إلى درجة انك لن تطلبينها بنفسك..حسنا..لقد اتفقنا على أن ادفع لك ثلاثين روبلا في الشهر قالت: أربعين قلت: كلا،ثلاثين، هذا مسجل عندي..كنت دائما ادفع للمربيات ثلاثين روبلا..حسناً، لقد عملت لدينا شهرين قالت: شهرين وخمسة أيام. قلت: شهرين بالضبط..هكذا مسجل عندي، إذن تستحقين ستين روبلا..نخصم منها تسعة أيام آحاد..فأنت لم تعملي كليا في أيام الآحاد بل كنت تتنزهين معهم فقط..ثم ثلاثة أيام أعياد. تضرج وجه يوليا فاسيليفنا،وعبثت أصابعها بأهداب الفستان ولكن لم تنبس بكلمة. واصلتُ:نخصم ثلاثة أعياد، إذن المجموع اثنا عشر روبلا..وكانت كوليا مريضة أربعة أيام ولم تكن تدرس..كنت تدرسين لفاريا فقط..وثلاثة أيام كانت أسنانك تؤلمك فسمحتْ لك زوجتي بعدم التدريس بعد الغداء..اذن اثنا عشر زائد سبعة.. تسعة عشر.. نخصم، الباقي، واحد وأربعون روبلا. أليس كذلك؟ احمرّت عين يوليا فاسيليفنا اليسرى و امتلأت بالدمع، وارتعش ذقنها..وسعلت بعصبية «وتمخطت»، ولكن..لم تنبس بكلمة. قلت: قبيل رأس السنة كسرتِ فنجانا وطبقا..نخصم روبلين..الفنجان أغلى من ذلك، فهو موروث، ولكن فليسامحك الله!، وبسبب تقصيرك تسلق كوليا الشجرة ومزق سترته..نخصم عشرة..وبسبب تقصيرك أيضا سرقتْ الخادمة من فاريا حذاء..ومن واجبك أن ترعي كل شيء، فأنتِ تتقاضين مرتباً..وهكذا نخصم أيضا خمسة، وفي 10 يناير أخذت مني عشرة روبلات همست يوليا فاسيليفنا: لم آخذ. قلت: ولكن ذلك مسجل عندي قالت: حسناً، ليكن. واصلتُ: من واحد و أربعين نخصم سبعة وعشرين..الباقي أربعة عشر. امتلأت عيناها الاثنتان بالدموع..وظهرت حبات العرق على انفها الطويل الجميل..ياللفتاة المسكينة، قالت بصوت متهدج: أخذتُ مرة واحدة.. أخذت من حرمكم ثلاثة روبلات.. لم آخذ غيرها قلت: حقا؟ انظري، و أنا لم أسجل ذلك!نخصم من الأربعة عشر ثلاثة،الباقي احد عشر..ها هي نقودك يا عزيزتي!ثلاثة.. ثلاثة.. ثلاثة.. واحد، واحد.. تفضلي. ومددت لها احد عشر روبلا..فتناولتها ووضعتها في جيبها بأصابع مرتعشة.. وهمست: شكراً. انتفضتُ واقفا و أخذت أروح و أجيء في الغرفة واستولى عليّ الغضب. سألتها: شكراً على ماذا؟ قالت: على النقود قلت: ياللشيطان،ولكني نهبتك،سلبتك!لقد سرقت منك!فعلام تقولين شكراً؟ قالت: في أماكن أخرى لم يعطوني شيئا قلت: لم يعطوكِ؟!ليس هذا غريبا!لقد مزحتُ معك، لقنتك درسا قاسيا..سأعطيك نقودك، الثمانون روبلا كلها!هاهي في المظروف جهزتها لكِ! ولكن هل يمكن أن تكوني عاجزة إلى هذه الدرجة؟ لماذا لا تحتجين؟لماذا تسكتين؟هل يمكن في هذه الدنيا ألاّ تكوني حادة الأنياب؟هل يمكن أن تكوني مغفلة إلى هذه الدرجة؟ ابتسمتْ بعجز فقرأت على وجهها: يمكن. سألتُها الصفح عن هذا الدرس القاسي وسلمتها، بدهشتها البالغة، الثمانين روبلا كلها..فشكرتني بخجل وخرجت تطلعتُ في أثرها وفكّرتُ: ما أبشع أن تكون ضعيفاً في هذه الدنيا.