كشفت الاتحاد للطيران، الناقل الوطني لدولة الإمارات العربية المتحدة، النقاب عن توسيع حضورها الاستراتيجي على مستوى القارة الإفريقية بفضل إبرام اتفاقية شراكة استراتيجية مع الخطوط الجوية الكينية، الناقل الوطني لدولة كينيا. وفي إطار الاتفاقية، ستقوم الاتحاد للطيران بوضع رمزها المؤلف من EY على الرحلات التي تشغلها الخطوط الجوية الكينية من نيروبي إلى 27 وجهة في إفريقيا. وفي المقابل، ستقوم الخطوط الجوية الكينية بوضع رمزها المؤلف من KQ على الرحلات اليومية التي تُشغلها الاتحاد للطيران من نيروبي إلى أبو ظبي، وذلك شريطة الحصول على الموافقات الحكومية، ومنها إلى 32 وجهة هامة عبر شبكة الاتحاد للطيران العالمية. تعتزم الاتحاد للطيران إضافة ثلاث رحلات أسبوعية جديدة بين نيروبي والعاصمة أبوظبي وذلك اعتباراً من منتصف فصل الصيف لعام 2013، الأمر الذي يسهم في منح المسافرين باقة واسعة من خدمات الربط. تسهم هذه الاتفاقية في إرساء أواصر التعاون بين الشركتين على مستوى عمليات المشتريات والإسناد المشتركة للخدمات الأرضية وصيانة الخطوط وأنشطة التدريب وعمليات الشحن. وتجدر الإشارة إلى أن اتفاقية الشراكة بالرمز الجديدة ستكمّل رحلات الاتحاد للطيران الحالية بين نيروبي وأبو ظبي التي تمنح المسافرين وقت ربط أقل من أربعة ساعات للوصول إلى شمال إفريقيا وجنوب شرق آسيا وشبه القارة الهندية وأستراليا وذلك عبر مركز العمليات التشغيلية في أبوظبي. وعقّب جيمس هوجن، رئيس المجموعة والرئيس التنفيذي في الاتحاد للطيران، بقوله: "تأتي اتفاقية الشراكة مع الخطوط الجوية الكينية في إطار استراتيجية الاتحاد للطيران الرامية إلى تعزيز التحالف مع شركات الطيران الأخرى في جميع أنحاء العالم، بما يسهم في توسيع شبكة الشركة وتعزيز حضورها في السوق. وتُمثل هذه الاتفاقية فرصة طيبة للشركتين لتعزيز التعاون على مستوى ترشيد النفقات والتكاليف عبر تنسيق العمليات ووفورات الحجم." وأضاف هوجن: "شهد العام الماضي إطلاق رحلات جديدة إلى طرابلس ونيروبي ولاغوس. وقمنا على مدار السنوات الخمس الماضية بمضاعفة رحلاتنا إلى أفريقيا، بما يعكس الأهمية المتزايدة لهذه القارة. وخلال الفترة ذاتها، نجحنا في نقل حوالي ثلاثة ملايين مسافر بين إفريقيا ودولة الإمارات العربية المتحدة وغيرها من الوجهات الهامة في مختلف أرجاء شبكة الاتحاد للطيران." وبدوره، أفاد الدكتور تيتوس نايكوني، الرئيس التنفيذي والعضو المنتدب في الخطوط الجوية الكينية بقوله: "تلعب الشراكة الجديدة مع الاتحاد للطيران دوراً حيوياً في تعزيز شبكة الوجهات العالمية لكلا الشركتين، بما يمنح المسافرين باقة واسعة من الخدمات والخيارات. ونتطلع إلى مزيد من التعاون والتنسيق على مستوى عمليات الشحن والتدريب والمشتريات والإسناد، الأمر الذي يسهم في ترشيد التكاليف والاستجابة للعملاء على أفضل وجه." وتنضم الخطوط الجوية الكينية إلى قائمة الشركات التي أطلقت رحلات جديدة إلى مطار أبوظبي الدولي بفضل استراتيجية الشراكة التي تتبناها الاتحاد للطيران والتي تضمَ طيران برلين وطيران سيشل وأليطاليا والخطوط الجوية التشيكية وشركة طيران جارودا وطيران هاينان وطيران رأس الخيمة وفيرجن أستراليا. وباتت الاتحاد للطيران تمتلك حالياً 42 اتفاقية شراكة بالرمز، بما يسهم في توفير شبكة وجهات مشتركة تضم 349 وجهة، لتتفوق بذلك على أي شركة أخرى على مستوى الشرق الأوسط. ومن المقرر أن تقوم الاتحاد للطيران بتشغيل الرحلات اليومية من نيروبي إلى أبوظبي باستخدام طائرة من طراز إيرباص A320 الموزعة على درجتين وتضمّ 16 مقعداً على متن درجة لؤلؤ رجال الأعمال و120 مقعداً على متن درجة المرجان السياحية.
