القاعدة تعلن مقتل القيادي الشهري وتقول إنه وراء خطف الدبلوماسي السعودي الخميس 18 يوليو-تموز 2013 الساعة 06 صباحاً أخبار اليوم/ متابعات أقر تنظيم ما يسمى ب "قاعدة الجهاد في جزيرة العرب" بمقتل نائب قائده السعودي/ سعيد الشهري خلال غارة شنتها طائرة أميركية من دون طيار, الأمر الذي يمكن اعتباره ضربة قاسية للتنظيم الذي أضعفته المواجهات. جاء ذلك في شريط بثته مواقع إليكترونية إسلامية الأربعاء، حيث أكد التنظيم مقتل الرجل القوي الذي كانت أعلنته السلطات اليمنية في كانون الثاني/يناير. وأعلن إبراهيم الربيش, المسؤول الشرعي في التنظيم, "استشهاد الشيخ/ سعيد الشهري, المعروف ب(أبو سفيان الأزدي) في غارة أميركية بطائرة بدون طيار".. منوهاً بأن "تراخياً في الإجراءات الأمنية من خلال اتصالات هاتفية, سمحت للعدو بقتله". وأضاف أن الشهري "خطط لخطف نائب القنصل السعودي في عدن عبدالله الخالدي الذي تحتجزه القاعدة منذ آذار/ مارس 2012, للمطالبة بالإفراج عن نساء أوقفتهن السلطات السعودية". وكانت السلطات اليمنية أعلنت مقتله في 24 كانون الثاني/ يناير, قائلة إنه "توفي متأثراً بإصابته بجروح خلال عملية لمكافحة الإرهاب في تشرين الثاني/ نوفمبر 2012 في محافظة صعدة, شمال اليمن".. لكن تنظيم القاعدة لم يؤكد آنذاك الخبر. وكان الشهري معتقلاً سابقاً في معسكر غوانتانامو, وسلم إلى السعودية في 2007, حيث تابع برنامج المناصحة الخاص بالمتطرفين الذي وضعته الرياض لرعاياها العائدين من السجن الأميركي، إلا أنه عاد والتحق بالقاعدة في اليمن.. وكانت تلاحقه السلطات اليمنية وكذلك الولاياتالمتحدة التي كثفت هجماتها بالطائرات بدون طيار في اليمن، وقد أعلنت صنعاء مقتله عدة مرات في السابق. والشهري هو نائب ناصر الوحيشي, قائد ما يسمى ب "تنظيم قاعدة الجهاد في جزيرة العرب" الذي نتج عن دمج الفرعين اليمني والسعودي للقاعدة مطلع 2009, بزعامة ناصر الوحيشي. وتمكن الجيش اليمني في حزيران/ يونيو 2012 من طرد مقاتلي القاعدة من محافظة أبين التي خضعت لسيطرتهم لمدة عام.. ولجأ هؤلاء إلى الجبال الوعرة ومحافظة حضرموت, جنوب شرق اليمن، لكن عملياتهم شهدت تراجعاً بفعل ضغوطات القوات اليمنية بمساندة طائرات أميركية من دون طيار. ولم يعلن التنظيم عن هوية خليفة الشهري الذي "لن يكون يمنياً بالتأكيد, بينما يبقى اسم إبراهيم الربيش الأكثر تداولاً للحلول مكان الشهري", وفقاً للرعينم القبلي.. والربيش سعودي مثل الشهري وهو منظر التنظيم حاليا والمسؤول الشرعي- بحسب المصدر. ويتولى اليمني/ ناصر الوحيشي قيادة "تنظيم قاعدة الجهاد في جزيرة العرب" الذي نتج عن دمج الفرعين اليمني والسعودي للقاعدة مطلع 2009، بعد الضربات القاسة التي تلقاها المتطرفون في السعودية. وكان الوحيشي أعلن في تموز/ يوليو 2011 الولاء لأيمن الظواهري, الزعيم الجديد للقاعدة بعد مقتل أسامة بن لادن خلال عملية للقوات الأميركية الخاصة في باكستان مطلع أيار/ مايو 2011.