وصل وزير الدفاع الأمريكي، ليون بانيتا، اليوم "الأربعاء" إلى العاصمة الأفغانية كابول، لإجراء محادثات مع القادة العسكريين حول التواجد الأمريكي في البلاد، وذلك قبل اتخاذ قرار نهائي بشأن حجم القوات التي ستحتفظ بها الولاياتالمتحدة في أفغانستان، بعد انتهاء مهمة حلف شمال الأطلسي أواخر عام 2014. ولم يكشف بانيتا، في زيارته التي لم يعلن عنها مسبقًا، عن حجم القوات الذي يراه مناسبًا، في حين نقلت وكالة أنباء رويترز عن مسئول أمريكي قوله أن المطروح للنقاش أرقام تقارب 6000 جندي. وصرح بانيتا لصحفيين يرافقونه على الطائرة بأنه سيجتمع مع الجنرال جون الين، قائد القوات الأمريكية في أفغانستان، لبحث الخيارات التي سيتم طرحها على الرئيس باراك أوباما، معربا عن أمله في أن يتوصل الأخير إلى قرار "خلال الأسابيع القليلة القادمة". يذكر أن أوباما كان قد أوضح عزمه على إنهاء الحرب المستمرة منذ 11 عاما في أفغانستان وإعادة معظم القوات الأمريكية إلى الوطن بحلول نهاية عام 2014.