شيكاغو: تنظم في السادس من تشرين الثاني/نوفمبر بالتزامن مع الانتخابات الرئاسية الاميركية، 172 استفتاء محليا تتناول عددا كبيرا من القضايا مثل تشريع حشيشة الكيف والزواج بين مثليي الجنس وازالة القوانين التمييزية من دستور ولاية الاباما (جنوب). وفي المجموع، سيجرى 172 استفتاء محليا في 27 ولاية تتعلق بقضايا داخل حدود الولاية وحتى على نطاق اصغر مثل المقاطعات والبلديات. وتقرر عدد كبير من عمليات الاقتراع هذه على امل حث الناخبين الذين لا يعتبرون الانتخابات الرئاسية رهانا كافيا، على التوجه الى صناديق الاقتراع. وقالت جيني دراج باوسر التي تحلل عمليات الاستفتاء في المؤتمر الوطني للبرلمانات الاميركية ان "تنظيم استفتاءات يزيد نسبة المشاركة بضع نقاط ويجعل الناس اكثر اهتماما ببعض المشاكل ويدفعهم الى القدوم للتصويت". واضافت ان "ما هو غير واضح هو ما اذا كان اقتراح للمحافظين سيجلب مزيدا من الناخبين المحافظين او اجراء تقدمي سيدفع مزيدا من الناخبين المعتدلين" الى التوجه الى صناديق الاقتراع. وقررت ولاية فلوريدا الاساسية التي يمكن ان تصوت للجمهوريين او للديموقراطيين وكانت امنت فوز جورج بوش على آل غور في العام 2000 بفارق قليل، تنظيم عدة عمليات استفتاء هدفها تشجيع الناخبين الجمهوريين. وتتعلق عمليات الاستفتاء هذه خصوصا بحظر تمويل عمليات الاجهاض باموال حكومية وحصول مجموعات دينية على اموال حكومية والغاء واحدة من النقاط الاساسية في اصلاح القطاع الصحي الذي قدمه الرئيس باراك اوباما. وحول هذه المسألة الاخيرة، تشهد اربع ولايات اخرى بينها ميسوري (وسط) التي تعد اساسية في الانتخابات الرئاسية عمليات استفتاء تهدف الى تنشيط هذه الخطة. وفي اوهايو (شمال) يأمل الديموقراطيون في اعادة رسم الخارطة الانتخابية لمصلحتهم بينما ستحاول كولورادو (غرب) تشريع حشيشة الكيف وهو اجراء قد يقر كما يشير استطلاع الرأي. وتشريع حشيشة الكيف بالكامل موضوع استفتاءات ستجرى في ولايتي اوريغون وواشنطن (شمال غرب)، ولغايات طبية فقط في اركنسو (وسط) ومونتانا (شمال). والزواج هو القضية الكبرى الثانية في عمليات الاستفتاء هذه. فللمرة الاولى سيطلب من الناخبين ابداء رأيهم في مقترحات تهدف الى السماح بالزواج بين مثليي الجنس لا الى حظرها، وذلك في ولايات مين (شرق) وميريلاند (شرق) وواشنطن. وقد كشفت استطلاعات للرأي ان مؤيدي هذا الزواج سيفوزون في الاقتراع. ويمكن ان تصبح مينيسوتا (شمال) الولاية الحادية والثلاثين التي ينص دستورها بشكل واضح على ان الزواج لا يتم الا بين رجل وامرأة. اما كاليفورنيا فستنظم احد عشر استفتاء هذه السنة خصوصا حول الغاء عقوبة الاعدام وذكر وجود مواد معدلة وراثيا على عبوات السلع التي تحوي ذلك وزيادة الضرائب لتمويل المدارس والخدمات الاجتماعية العاجلة. واخيرا، ستطلب الاباما من مواطنيها رأيهم في شطب اشارات سابقة الى الفصل العنصري في المدارس من دستورها وفي الغاء ضريبة لم تجب منذ سنوات. ويفرض دستور هذه الولاية اجراء استفتاء على اي تغيير في نصه الاساسي.
