اعتبر رئيس الاتحاد الإماراتي لكرة القدم يوسف السركال أن معركة انتخابات رئاسة الاتحاد الآسيوي بدأت الآن في دورة كأس الخليج المقامة في البحرين . وقال السركال في تصريحات صحفية "خليجي 21 هي البداية الحقيقية لمعركة الانتخابات الآسيوية، ومن حق الشيخ سلمان بن ابراهيم رئيس الاتحاد البحريني ان يحشد كل هذا الجمع من أجل ضمان الأصوات، فهذا حق مكتسب له خاصة أن كأس الخليج لها رونقها" . تابع السركال "الشيخ سلمان بن ابراهيم استغل خليجي 21 وجلب كبار الضيوف والشخصيات من اجل الترويج لمنافسته على رئاسة الاتحاد الآسيوي"، مضيفاً "أنا هنا أيضاً موجود من أجل الاستفادة من اقامة كأس الخليج وأقوم باتصالاتي، المهم في الأمر أن تظل علاقتنا جيدة ومتميزة" . وأوضح السركال "أنه قرر خوض انتخابات رئاسة الاتحاد الآسيوي وإن ما قيل من قبل حول ترشيحه سابقا كان مجرد اعلان نوايا مثله مثل الشيخ سلمان بن ابراهيم"، مؤكداً "صراع الانتخابات بدأ الآن بعد أن كان في السابق مجرد تمهيد لخوضه، فكان مجرد طرح للنوايا، كما انني لم اعلن عن ترشحي لخوض الانتخابات رسمياً إلا بعد أن ترجل محمد بن همام عن جواده معلناً ابتعاده عن الكرة وعن الاتحاد الآسيوي بتقديمه استقالته" . واضاف في هذا الصدد "أعلنها صراحة وعلى الملأ الآن أنني سأخوض انتخابات رئاسة الاتحاد الآسيوي لكرة القدم وبكل قوة وبدعم قوي من دولة الامارات وبالتنسيق مع الجهات الرسمية وبقناعة كبيرة نتيجة ثقتي في امتلاكي لعدد كبير من الاصوات، واستطيع القول إن حظوظي قوية" . وعن علاقته بالشيخ سلمان أوضح "تربطني به علاقة صداقة متينة بنيت على الحب والمودة، وقصة الانتخابات لن تفرق بيننا ومن يكسب منا سيهنىء الآخر وهذه هي الديمقراطية التي نعرفها" . وأكد السركال أنه سيترك رئاسة اتحاد بلاده للعبة في حال خسر في الانتخابات الرئاسية للاتحاد القاري . وشدد السركال على أنه نال الضوء الأخضر من القيادة الرشيدة في الإمارات، ونفى رئيس اتحاد الكرة الإماراتي أن يكون قد طلب من اتحاده المحلي إطاحة القطري محمد بن همام من رئاسة الاتحاد الآسيوي للعبة تأييداً لمطالب سابقة من الكويتي الشيخ أحمد الفهد الصباح رئيس المجلس الأولمبي الآسيوي . ولم يبد السركال تخوفه من وقوف الشيخ أحمد الفهد الصباح مع البحريني الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة ومنحه صوت الكويت في الانتخابات الرئاسية الآسيوية المقبلة، مؤكدا أنه يعرف جيدا أن صوت اتحاد الكرة الكويتي سيذهب للشيخ سلمان على حسابه، لكن ذلك لا يعني أنه غير واثق من الفوز . وقال: "أثق بقوة في فرصي بالفوز برئاسة اتحاد الكرة الآسيوي ولو لم أثق لما كنت عزمت على التقدم لهذا السباق الصعب . . فكرت كثيراً قبل هذه الخطوة وراجعت حساباتي جيدًا وأدركت أنه يمكن مع الأصوات التي أثق في دعمها لي أن أحقق الفوز" . وأضاف السركال: "ولكن هذا الفوز لن يكون كاسحاً كما يظن البعض على اعتبار أن الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة لديه مشروعه الانتخابي الذي يحظى باحترام آخرين" . وأشار السركال إلى أن اتحاد الكرة الآسيوي بحاجة شديدة إلى شخصية قوية تعيد هيبة الاتحاد التي فقدت في الفترة الأخيرة، كاشفاً عن أنه كان يسمع عن رشى وشراء أصوات كانت تحدث في فترة سابقة، لكنها بالتأكيد لن تكون حاضرة في الفترة المقبلة بعد تفجر فضائح الرشى إعلامياً في العامين الماضيين .