ذكرت تقارير إخبارية، الخميس، أن شركة الإلكترونيات اليابانية العملاقة باناسونيك تعتزم خفض عدد العاملين في قطاع صناعة الرقائق الإلكترونية لديها إلى النصف، إذ يبلغ إجمالي عدد العاملين في القطاع حاليا 14 ألف عامل تقريبا. وتقدر تكاليف هذه الخطوة بحوالي 50 مليار ين (513 مليون دولار) خلال العام المالي الحالي، الذي ينتهي في 31 مارس المقبل، بحسب صحيفة نيكي الاقتصادية. ومن المتوقع أن تحاول الشركة الحد من التأثير السلبي لهذه النفقات من خلال تحسين الأرباح. يذكر أن صناعة الرقائق في باناسونيك تتركز في إقليمي توياما ونيغاتا بوسط اليابان إلى جانب الصين وإندونيسيا وماليزيا وسنغافورة. وأشارت نيكي دون تحديد طبيعة مصادرها إلى أن أغلب عمليات التسريح ستكون خارج اليابان. وأضافت الصحيفة أن باناسونيك تجري حاليا محادثات مع شركة "تاور جاز" الإسرائيلية لصناعة الرقائق الإلكترونية لبيع بعض مصانع الأولى إلى الأخيرة. وكانت مبيعات باناسونيك من الرقائق الإلكترونية قد انخفضت إلى 184 مليار ين خلال العام المالي الماضي مقابل أكثر من 400 مليار ين خلال العام المالي 2007. وعلقت باناسونيك على تقرير صحيفة نيكي ببيان الخميس قالت فيه: "رغم أن الشركة تدرس العديد من الخطط لاستراتيجية نشاطها فإنها لم تصل بعد إلى أي قرارات". وتمثل عملية تسريح العمالة في قطاع الرقائق مجرد جزء من خطة إعادة هيكلة شاملة للشركة. كانت تقارير قد تحدثت في وقت سابق من الشهر الحالي عن اعتزام باناسونيك وقف إنتاج أجهزة تلفزيون شاشات البلازما بنهاية العام المالي الحالي. كما تعتزم الشركة إغلاق مصنعها الوحيد لإنتاج الخلايا الشمسية في أوروبا في نفس التوقيت مع بيع 80% من أسهم قطاع معدات الرعاية الصحية لديها.
