نجح المنتخب الأسترالي، في إلحاق الهزيمة بضيفه السعودي، بنتيجة 3-2، في المباراة التي جمعتهما يوم الخميس، ضمن الجولة الثامنة بالتصفيات الآسيوية المؤهلة لنهائيات كأس العالم روسيا 2018. أحرز أهداف أستراليا: جوريتش (هدفين)، وتوم روجيك، فيما سجل للسعودية كلا من سالم الدوسري ومحمد السهلاوي. وبذلك رفع المنتخب الأسترالي، رصيده إلى 16 نقطة في المركز الثالث، بالتساوي مع المنتخبين الياباني والسعودي، صاحبي المركزين الأول والثاني على الترتيب، بفارق الأهداف، علمًا بأن اليابان سيواجه العراق يوم الثلاثاء المقبل في نفس الجولة. بدأت المباراة بسيطرة صاحب الأرض على منتصف الملعب، الذي تمكن في الدقيقة 6، من افتتاح التسجيل عن طريق جوريتش، من خطأ فادح لياسر المسيليم. بدأ المنتخب السعودي في استعادة التوازن، بمجموعة من التمريرات في الوسط بين سلمان الفرج وتيسير الجاسم وسالم الدوسري. وفي الدقيقة 16، قام محمد السهلاوي بالتسديد على مرمى أستراليا، قبل أن يحصل محمد البريك على خطأ، نتيجة تدخل عنيف من جانب براد سميث. وفي الدقيقة 23، نجح سالم الدوسري، في إدراك هدف التعادل للأخضر، بعد تمريرة متبادلة مع محمد السهلاوي. بدأ المنتخب الأسترالي من جديد، في تبادل الكرة، بحثًا عن ثغرة في دفاع السعودية، ليتمكن في الدقيقة 36، من إحراز الهدف الثاني عن طريق عرضية سددها جوريتش برأسه بكل سهولة في شباك المسيليم. وفي الدقيقة 39، ألغى الحكم هدفًا للأخضر سجله تيسير الجاسم، وذلك بداعي التسلل. وفي الدقيقة (45+1)، تمكن السهلاوي من إدراك التعادل، بعد قيام تيسير الجاسم بتهيئة الكرة أمام المرمى، لينتهي الشوط الأول بالتعادل الإيجابي 2-2. بدأ الشوط الثاني، بهجوم أسترالي بحثا عن هدف التقدم، وحاول دفاع السعودية، الصمود للحفاظ على التعادل، إلا أنه فشل في ذلك. وفي الدقيقة 64، أحرز توم روجيك، الهدف الثالث لأصحاب الأرض، عن طريق تسديدة قوية على يسار المسيليم. وحاول المنتخب السعودي، إدراك التعادل من جديد، إلا أن لاعبي أستراليا تراجعوا وسط ملعبهم. وفي الدقيقة 69، طالب لاعبو أستراليا باحتساب ضربة جزاء لهم، بعد سقوط ماتيو ليكي داخل منطقة الجزاء وبجواره سلمان الفرج. ودفع مارفيك، مدرب السعودية، بسلمان المؤشر بدلًا من سالم الدوسري، وعبد الفتاح عسيري بدلًا من يحيى الشهري. وفي الدقيقة 87، سدد سلمان المؤشر، في يد لاعب أستراليا داخل منطقة الجزاء، لكن حكم المباراة أشار باستمرار اللعب، لتنتهي المباراة بفوز أستراليا 3-2.
وتجمد رصيد "الأخضر" عند 16 نقطة، في وصافة المجموعة، بفارق الأهداف فقط عن المنتخب الأسترالي صاحب المركز الثالث، وخلف اليابان المتصدرة بفارق الأهداف أيضًا، والتي تملك في جعبتها مباراة إضافية، تخوضها الثلاثاء المقبل خارج أرضها أمام العراق.
ويتبقى للأخضر السعودي مباراتان في التصفيات، الأولى في 31 أغسطس المقبل، خارج الديار أمام الإمارات، والثانية والأخيرة يستضيف فيها المنتخب الياباني بجدة، في 5 سبتمبر المقبل.
أما المنتخب الأسترالي، فيخرج في الجولة المقبلة لملاقاة اليابان، قبل استضافة تايلاند في الجولة الأخيرة، فيما يلاقي أبناء الساموراي العراق خارج الأرض، ثم أستراليا على أرضها ، وأخيرًا السعودية في الجوهرة المشعة بجدة.
ويستعرض "كووروة" 8 سيناريوهات تؤهل المنتخب السعودي إلى المونديال مباشرة، دون اللجوء للملحق: في حالة فوز المنتخب السعودي بالمباراتين المتبقيتين، سيصل رصيده إلى 22 نقطة، وحينها سيتأهل مباشرة إلى المونديال. تعادل المنتخب مع الإمارات، وفوزه على اليابان، يرفع رصيدهم إلى 20 نقطة، وحينها سينتزع البطاقة، بشرط فوز اليابان على أستراليا في الجولة التاسعة. فوز الأخضر على الإمارات، وتعادله أمام اليابان، يصل بالرصيد السعودي إلى 20 نقطة، وهو ما سيضمن البطاقة بشرط فوز اليابان على أستراليا، أو فقدان اليابان أكثر من 3 نقاط أمام كل من العراقوأستراليا، أو فقدانه 3 نقاط فقط، والاحتكام لفارق الأهداف بين المنتخبين السعودي والياباني. في حالة خسارة المنتخب السعودي المباراة المقبلة أمام الإمارات، ثم فاز على اليابان بالجولة الأخيرة، سيصبح رصيده 19 نقطة، ووقتها سيحتاج لخسارة اليابان أمام العراق أو أستراليا والاحتكام معها لفارق الأهداف، أو خسارة أستراليا مباراة (والاحتكام لفارق الأهداف) أو خسارتها أكثر من 3 نقاط، من أجل الصعود للمونديال الروسي. فوز الأخضر على الإمارات وخسارته أمام اليابان، ووصوله ل19 نقطة، سيجعله في حاجة لفوز اليابان على أستراليا والاحتكام لفارق الأهداف مع الأخيرة، في حال فوزها على تايلاند، أما لو فقد الأستراليون بعدها نقاطًا أمام تايلاند فستحسم الأمور للسعودية. تعادل الأخضر مع الإماراتواليابان، يرفع رصيده إلى 18 نقطة، ووقتها سيحتاج لفوز اليابان على أستراليا، وتعادل الأخيرة على الأكثر مع تايلاند، أو تعادل أستراليا في المباراتين أيضًا والتفوق بفارق الأهداف، أو معجزة بخسارة اليابان مباراتيها أمام العراقوأستراليا. خسارة السعودية أمام الإمارات وتعادلها مع اليابان، سيرفع رصيدها إلى 17 نقطة، وحينها ستحتاج لخسارة أستراليا أمام اليابانوتايلاند، أو تعادلها في مباراة منهما والاحتكام لفارق الأهداف، أو خسارة اليابان أمام العراقوأستراليا، والاحتكام مع الساموراي لفارق الأهداف أيضًا. خسارة السعودية المباراتين المتبقيتين، لن يصعد بها للمونديال، سوى بخسارة أستراليا مباراتيها المتبقيتين أيضًا، والاحتكام لفارق الأهداف.
