أعلن رئيس جنوب إفريقيا، جاكوب زوما، عبر التلفزيون الرسمي مباشرة مساء الخميس أن نيلسون مانديلا95 عاما توفي في منزله بالعاصمة جوهانسبورغ، هكذا طوت جنوب إفريقيا، الخميس، صفحة هامة من تاريخها الحديث برحيل رئيسها السابق قضى معظمها في الكفاح ضد التمييز العنصري. وقال إن جثمان أول رئيس أسود لجنوب إفريقيا سيشيع في جنازة رسمية، معلنا تنكيس أعلام البلاد اعتبارا من الجمعة وحتى انتهاء مراسم الدفن المتوقع أن يشارك فيها عدد من زعماء وقادة العالم. وسارع الرئيس الأميركي، باراك أوباما، إلى التعبير عن عميق حزنه لوفاة أحد أبرز المناضلين ضد التمييز العرقي، وقال "بوفاة نلسون مانديلا خسر العالم أحد أكثر الناس تأثيرا وشجاعة ونقاء". وكان الرئيس الجنوب الإفريقي السابق غادر في سبتمبر المستشفى في بريتوريا حيث كان يعالج منذ قرابة الثلاثة أشهر، إلى منزله حيث كان يتلقى العناية المكثفة نفسها التي كانت تقدم له في المستشفى. وكان مانديلا قد نقل إلى المستشفى في الثامن من يونيو لإصابته بالتهاب رئوي حاد، واعتبرت حالته حرجة، ومن حينها والرئاسة تعلن تسجيل تقدم منتظم لكنها ترفض الدخول في التفاصيل احتراما لسرية المعلومات الطبية. ويرجح أن تكون مشاكل مانديلا التنفسية ناجمة عن تداعيات إصابته بالسل خلال سجنه في معتقل روبن آيلاند قبالة مدينة الكاب، حيث قضى 18 سنة من أعوام السجن ال27 في زنزانات نظام الفصل العنصري. وفي 1990، افرجت السلطات عن مانديلا الذي انتخب رئيسا لجنوب إفريقيا في انتخابات تاريخية متعددة الأعراق في 1994، قبل أن يعتزل السياسة في 1999 ويسلم السلطة إلى زعماء أكثر شبابا في رحيل طوعي نادر عن السلطة ضرب كمثل للزعماء الأفارقة. يشار إلى أن مانديلا حصل على جائزة نوبل للسلام في 1993، وشاركه فيها فريدريك ديكليرك الزعيم الأبيض الذي افرج عن أشهر سجين سياسي في العالم. وكان آخر ظهور رئيسي لمانديلا على الساحة العالمية في 2010، عندما حضر مباراة في نهائيات كأس العالم لكرة القدم حيث لقي استقبالا حافلا من 90 ألف مشاهد في الاستاد في سويتو الحي الذي شهد بزوغه كزعيم للمقاومة.
