قال الجيش الاسرائيلي ومسؤولون فلسطينيون ان جنودا اسرائيليين أطلقوا النار على قائد عسكري لحركة المقاومة الاسلامية (حماس) في الضفة الغربيةالمحتلة فأردوه قتيلا يوم الجمعة. وأدان الزعماء الفلسطينيون عملية القتل وقالوا انها قد تعرض للخطر مفاوضات السلام الوليدة بالشرق الاوسط والتي تجرى بوساطة الولاياتالمتحدة. وأعلنت حركة حماس ان القتيل يدعى اياد شلباية قائلة انه قائد محلي لجناحها المسلح وتعهدت بمواصلة القتال. واتهمت حماس الجنود الاسرائيليين باغتياله عمدا دون اي استفزاز من جانبه وهو اتهام رفضه الجيش الاسرائيلي. وكانت حماس قد أعلنت مسؤوليتها عن مقتل أربعة اسرائيليين عشية انطلاق المحادثات المباشرة بين اسرائيل والفلسطينيين في واشنطن هذا الشهر لكن لم يتضح على الفور ما اذا كانت هناك صلة بين الرجل ومقتل الاسرائيليين الاربعة. وقال أقارب شلباية انه قتل بالرصاص في منزله بعد أن وصلت قوات اسرائيلية لاعتقاله. وقال شقيقه محمد لرويترز ان الجنود طرقوا باب شلباية ثم دخلوا بعدها سمع شلباية يسأل "من هناك" وأعقب ذلك سماع دوي ثلاث طلقات نارية. وقالت متحدثة اسرائيلية ان شلباية قتل خلال "مداهمة اعتقال روتينية" في مخيم للاجئين الفلسطينيين بالقرب من بلدة طولكرم شمال الضفة الغربية والتي بها نشطاء. وأضافت المتحدثة أن الجنود فتحوا النار عندما واصل شلباية السير صوبهم بعدما أمروه بالتوقف. واعتبر رئيس الوزراء الفلسطيني سلام فياض أن عملية الاغتيال هذه تشكل "تصعيدا خطيرا" وقال في بيان انها تعرض "الجهود الدولية المبذولة للتقدم بالعملية السياسية لمخاطر حقيقة." وفياض عضو بالسلطة الفلسطينية التي تسيطر على الضفة الغربية وعلى خلاف شديد مع حماس. ونددت حركة حماس بعملية الاغتيال ووصفتها بانها "جريمة نكراء". وقال سامي ابو زهري المتحدث باسم حماس في قطاع غزة الخاضع لحصار اسرائيلي ان "عمليات المقاومة مستمرة وان مثل هذه الجريمة لن تفلح في كسر شوكة المقاومة أو تغييبها." وقالت حماس ان شلباية أمضى فترات في السجون الاسرائيلية واعتقلته السلطة الفلسطينية عشر مرات مضيفة انه افرج عنه قبل يومين فقط من سجن تابع للسلطة الفلسطينية. واتهمت حماس حركة فتح التي يتزعمها الرئيس الفلسطيني محمود عباس بالاشتراك في المسؤولية عن قتل شلباية. وكانت حماس استقبلت محادثات السلام الجديدة بشن موجة من العنف حيث اطلق ناشطون صواريخ وقذائف مورتر على اسرائيل من غزة التي تسيطر عليها حماس. وردت اسرائيل بسلسلة من الضربات الجوية وقذائف الدبابات قتل فيها ثلاثة نشطين فلسطينيين
