نفى القيادي في الحراك الجنوبي الدكتور ناصر الخبجي تواجد عناصر من القاعدة في مدن ردفان ولحج والضالع وأبدى الخبجي استغرابه من نشر هذه الأخبار وترويجها من قبل مراسلي وسائل الإعلام العربية، قائلا إنه يستحيل على القاعدة الوصول إلى هذه المناطق كونها بيئة طاردة لها ولا تستطيع التواجد فيها حسب تعبيره. وحذر الخبجي في تصريحه "وسائل الإعلام من الأكاذيب والشائعات التي قال أنها قد تضر مصداقية تلك الصحف والمواقع الإخبارية التي تروج لمثل هذه الأخبار التي لا تمت إلى الواقع بصلة. ودعا الخبجي في هذا السياق, كل مراسلي الإعلام الداخلي والخارجي ووكالات الأنباء العالمية إلى إيفاد مراسليها والنزول إلى ردفان والضالع ولحج من أجل التأكد عبر الواقع من خلو هذه المناطق من أي مسلحين تابعين لهذه الجماعات التي يروج لها إعلام بقايا النظام وتدعمها قيادات عسكرية رفيعة. و كان صحيفة السياسة الكويتية نقلت عن مصادر محلية في محافظة القول إن أكثر من 300 مسلح من تنظيم "القاعدة" سيطروا على مدينة الحبيلين وأعلنوها إمارة إسلامية بعد مدينتي زنجبار بمحافظة أبين ورداع بمحافظة البيضاء, وأنهم لوحوا بالزحف على مدينة عدن خلال أيام.