أنطلق منذ نحو 20 دقيقة اللقاء الهام بين المنتخبين العراقي والإماراتي، ضمن مباريات المجموعة الثانية من بطولة كأس الخليج العشرين المقامة في اليمن . وبدأت المباراة بصورة هجومية من الفريقين، وتبادلوا الهجمات منذ الثانية الأولى، ولكن دون التركيز اللازم لإنهائها بهدف التقدم. وحاول عماد محمد التوغل في منطقة الجزاء الإماراتية ولكن الدفاع كان له بالمرصاد (7)، ليبسط بعدها العراقيون سيطرتهم على مجريات اللعب خلال الربع ساعة الأولى. وأضاع علاء عبدالزهرة أولى فرص المباراة الحقيقية بعد هجمة عراقية منسقة وصلت من نشأت أكرم إلى هوار ملا محمد ليمررها إلى عبدالزهرة الذي سددها أرضية ذهبت بجانب القائم الأيمن للحارس الإماراتي ماجد ناصر(11).