يساهم الإنسان في تلويث المياه الساحلية بشكل كبير، فالمواد الكيماوية التي يستخدمها في السماد ومساحيق الغسيل والتي ينتهي بها المطاف إلى البحار والأنهار، تعمل على نمو الطحالب التي تتحلل وتمتص قدراً كبيراً من الأوكسجين. يرغب الإنسان دائماً في نباتات وارفة منتجة وفي ملابس نظيفة ويحتاج من أجل نظافة ملبسه إلى الفوسفات الموجود في جميع أنواع مساحيق الغسيل، كما يعمل النتروجين والأسمدة المحتوية على النترات على زيادة نمو النباتات والأزهار والحبوب. لكن كمية هذه الأسمدة المستخدمة تزيد في أغلب الحالات عن حاجة الأرض الفعلية لها، كما أن الإفراط في استخدام مساحيق الغسيل يشكل عبئاً على البيئة. فالفوسفات الموجود في مساحيق الغسيل والنتروجين الموجود في الأسمدة، واللذان ينتهي بهما المطاف إلى مياه البحار والأنهار، يزيدان من نمو الطحالب بشكل كبير.