في خطوة مفاجئة أصدر الملك عبد الله بن عبدالعزيز اليوم الخميس أمرا ملكيا بتعيين أخيه الاصغر الأمير مقرن بن عبد العزيز وليا لولي العهد مع استمراره نائبا ثانيا لرئيس مجلس الوزراء. وقال بيان صادر عن الديوان الملكي نشرته وكالة الأنباء السعودية إن الأمير مقرن (70 عاما) سيعين وليا للعهد في حال خلو ولاية العهد ويعين ملكا إذا خلا منصبا الملك وولي العهد في وقت واحد. وأضاف البيان "ويقتصر منصب ولي ولي العهد في البيعة على الحالتين المنوه عنهما في هذا البند". ويزور الرئيس الأمريكي باراك أوباما الرياض يوم الجمعة للاجتماع مع العاهل السعودي الملك عبد الله في وقت تشهد العلاقات بين الحليفين فتورا بسبب اختلاف نهجهما في التعامل مع عدد من قضايا المنطقة. وتظهر برقيات للسفارة الأمريكية في الرياض سربها موقع ويكيليكس أن الأمير مقرن يشارك الملك عبد الله آراءه في ضرورة أن تتبنى الدول الغربية نهجا متشددا ضد إيران التي تتبع في رأيهما خطة توسعية في البلدان العربية. وفي برقية تعود إلى عام 2009 احتوت على محادثة مسجلة للأمير مقرن بعد تولي أوباما الرئاسة مباشرة أبدى الأمير إعجابه بتوجهات الرئيس الأمريكي. وبلغ العاهل السعودي عامه التسعين في السنة الماضية بينما بلغ ولي العهد الأمير سلمان 78 عاما. وبتعيين الأمير مقرن وليا لولي العهد يؤجل العاهل السعودي اللحظة التي يتعين فيها على أسرة آل سعود اتخاذ القرار الصعب حول كيفية نقل الخلافة للجيل التالي في الأسرة الحاكمة. ونظرا لأن الأمير مقرن أصغر من بعض أبناء إخوته الذين كان من الممكن أن يكونوا مؤهلين لولاية العهد إلا أن تعيينه استبعدهم على ما يبدو. من هو الامير مقرن؟ الأمير مقرن بن عبد العزيز آل سعود 70 عاما هو الابن الخامس والثلاثون من أبناء الملك عبد العزيز الذكور والاخ غير الشقيق للعاهل السعودي الملك عبدالله بن عبدالعزيز وأصغر من بقي من ابناء الملك عبد العزيز التحق بعد تخرجه عام 1964 بالقوات الجوية الملكية السعودية, عين أميراً لمنطقة حائل عام 1980 وظل بهذا المنصب حتى العام 1999 عندما عين اميرا لمنطقة المدينة المنورة. في العام 2005 عين رئيسا للاستخبارات العامة خلفا لاخية الامير نواف وظل يتولى المنصب حتى تموز 2012 عندما اعفي من منصبه وعين الملك مكانه الامير بندر بن سلطان بن عبدالعزيز آل سعود. في الاول من شباط 2013 وفي خطوة مفاجئة عينه الملك نائبا ثانيا لرئيس مجلس الوزراء ومستشارا ومبعوثا خاصا له وهو المنصب الاهم بعد ولي العهد في هرمية الحكم في المملكة، اذ ان الملك هو رئيس مجلس الوزراء وولي العهد هو النائب الاول. تعيين الامير مقرن في هذا المنصب تقليديا يفتح الباب لتعيين صاحبه وليا للعهد عند وفاة الملك او ولي العهد. وحتى الآن تولى سدة الحكم خمسة من ابناء الملك عبد العزيز منذ وفاته عام 1953.
