تستعد مدينة تعز حاليا لاستضافة منافسات بطولة العرب السابعة عشرة للشطرنج لفردي الرجال والسيدات خلال الفترة من 24 ديسمبر الجاري إلى الأول من يناير المقبل 2008م بمشاركة نجوم ونجمات العرب من 13 دولة عربية. وأوضح أمين عام إتحاد الشطرنج رائد الأصبحي لوكالة الأنباء اليمنية أن اللجنة تلقت الموافقة لمشاركة نجوم العرب من الرجال من كل من مصر و لبنان و الإمارات والأردن و سوريا و العراق و الجزائر و ليبيا والصومال و السودان و فلسطين والبحرين مستضيفة البطولة, فيما ينتظر ارتفاع عدد المشاركين خلال اليومين المقبلين مع بدء وصول وفود الدول المشاركة إلى صنعاء ومنها إلى مدينة تعز. وأضاف يحق لكل دولة المشاركة بلاعب واحد , ولليمن المشاركة بلاعبين أو ثلاثة لاعبين , كما يحق لحاملي لقب أستاذ دولي كبير من العرب المشاركة, إضافة إلى حامل لقب البطولة السابقة ووصيفه. وبيّن الأصبحي أن مشاركة السيدات في البطولة ستكون من سبع دول ما لم يرتفع العدد مع بدء البطولة, وذلك من اليمن ولبنان والعراق وليبيا وسوريا والجزائر والإمارات , حيث يحق لكل دولة المشاركة بلاعبتين. ويتكون منتخب اليمن للرجال في هذه البطولة بشير القديمي وزندان الزنداني وعبده البعداني , فيما وضع النجم المخضرم حاتم الحضراني احتياطيا في حال اعتذار أحد اللاعبين , ومنتخب السيدات يضم اللاعبات نظمية عبد السلام ومدى الشريف وأمل جميل وأميمة عوض. وقد أنهى الاتحاد العام للشطرنج استعداداته للاستضافة والتنظيم في مدينة تعز بالتعاون مع الجهات المختصة فيها التي رحبت بهذه الاستضافة, وهي ثاني بطولة عربية تقام في مدينة تعز بعد بطولة الأندية العربية التي جرت في تعز قبل ثلاثة أعوام. وكانت وزارة الشباب والرياضة منحت البطولة دعما ماليا بمبلغ ثلاثة ملايين ريال، فيما قدمت محافظة تعز مبلغ أربعة ملايين ريال, ولم تدخل رعاية القطاع الخاص للبطولة على الرغم من أنها تقام في إحدى أهم المحافظات الاقتصادية والصناعية. وقد كلف الاتحاد العربي للعبة الحكم الدولي الليبي خالد عبد الله النعمي رئيسا للجنة الحكام في البطولة ويساعده فيها عدد من حكام لنخبة اليمنيين, بعض الحكام العرب المشاركين , وابرز اليمنيين خالد فارع وأحمد سالم وسمير الصالحي. ويبلغ مجموع جوائز البطولة 3500 دولار, ستوزع للمراكز الثلاثة الأولى في الرجال والسيدات كلا على حدة , فيما تقام البطولة من تسع جولات تراكمية وفقا للنظام السويسري مع احتساب نظام كسر التعادل