يضع دارسو العلوم السياسيَّة عدة مواصفات ل "الدولة الفاشلة"، منها أن تعجز الدولة عن بَسْط سيادتها على كامل ترابها الوطني أو عن توفير الأمن لمواطنيها، أو وجود مناطق داخل البلد خارجة عن سيطرتها، أو غياب الديمقراطيَّة والإخلال بمبادئ المساواة والمواطنة (...)