تفيد تقارير واردة من باكستان أن أكثر من 50 شخصا قد قتلوا في غارتين نفذتهما طائرات أمريكية بدون طيار على منطقة تعتبر معقلا لمسلحي حركة طالبان باكستان شمال غربي البلاد. وذكرت التقارير أن إحدى الغارتين قد استهدفت مشيعون في جنازة في إقليم جنوب وزيرستان مما أسفر عن مقتل 45 شخصا على الأقل وإصابة عشرات بجروح.
وقالت تقارير لمصادر استخبارية في المنطقة إن القتلى سقطوا بنيران صاروخين أطلقتهما طائرة بدون طيار يعتقد انها أمريكية.
لكن مصادر محلية أبلغت بي بي سي أن عدد القتلى يتجاوز الخمسين.
ويقول المسؤولون إن المنطقة تعتبر من المعاقل القوية بالنسبة لزعم طالبان باكستان بيت الله محسود.
على صعيد آخر، قتل يوم الثلاثاء أيضا الزعيم العشائري قاري زين الدين الذي طالما انتقد محسود على يد مسلح شمال غربي باكستان.
وكان زين الدين قد هاجم محسود بشدة في وقت سابق من الشهر الجاري عقب هجوم شنه مسلحون على احد المساجد اودى بحياة ثلاثة وثلاثين شخصا.
يذكر أن الجيش الباكستاني يعد العدة لشن هجوم واسع النطاق على المسلحين الذين يأتمرون بمحسود، والذين تحملهم السلطات الباكستانية مسؤولية عدد من الهجمات الدموية.
إلا أن مقتل زين الدين ينظر إليه باعتباره انتكاسة لجهود الحكومة الباكستانية الهادفة إلى عزل محسود قبل بدء المرحلة الثانية من العملية العسكرية التي تنفذها القوات الباكستانية ضد مسلحي طالبان في منطقة القبائل القريبة من أفغانستان، حسب ما أورد مراسل بي بي سي في إسلام آباد مايك وولدريج