رفضت كوريا الجنوبية الأربعاء طلبات لجوء قدمها نحو 400 يمني أثار وصولهم قبل أشهر إلى جزيرة جيجو غضباً شعبياً عارماً. ورغم معاناتها من حرب مدمرة في التاريخ المعاصر، لا تمنح كوريا الجنوبية صفة لاجئ إلا لقلة من مقدمي طلبات اللجوء. ووصل نحو 500 شخص من اليمن إلى جيجو في وقت سابق من العام الحالي، مستفيدين من تسهيلات قدّمتها الجزيرة الجنوبية تتيح الدخول إليها من دون تأشيرة. وأثار وصولهم موجة غضب شعبي وعدائية تجاه المهاجرين في بلاد لا يشكّل الأجانب فيها سوى نحو 4 بالمئة من مجمل عدد السكان. ويأتي الأجانب بغالبيتهم من الصين وجنوب شرق آسيا إلى كوريا الجنوبية حيث يعاني العمال المهاجرون كثيراً من التمييز. وتذرع العديد من المحتجين بديانة اليمنيين المسلمين، ووقع نحو 700 ألف شخص عريضة على الموقع الإلكتروني للرئاسة الكورية الجنوبية للمطالبة بتشديد أكبر لقوانين الهجرة في بلد يعتبر بين الأكثر تشدداً في هذا المجال. وتم استثناء اليمنيين من نظام عدم الحاجة لتأشيرة دخول إلى جيجو. ومن أصل 481 يمنياً قدموا رسمياً طلبات لجوء تم رفض 34 الأربعاء، بحسب ما أعلنت وزارة العدل التي أوضحت أن 339 منهم منحوا حق الإقامة لمدة عام لدواع إنسانية كما تم تأجيل النظر في أوضاع 85 آخرين. ويمكن لمن رفض طلبهم التقدم بطعن.
