نفى رئيس الاتحاد المصري لكرة القدم سمير زاهر ما رددته بعض وسائل الإعلام عن تقدم المدير الفني للمنتخب الأول حسن شحاتة باستقالته عقب الهزيمة الثقيلة التي تعرض لها "الفراعنة" أمام المنتخب الأمريكي (صفر-3) في كأس القارات 2009 المقامة حالياً في جنوب إفريقيا. وقال زاهر في تصريح لوكالة الأنباء الألمانية إنه لا صحة لما تردد عن استقالة شحاتة، لأن الجهاز مستمر في مهمته مع الفريق خلال الفترة المقبلة استعداداً لاستكمال التصفيات الإفريقية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2010 في جنوب أفريقيا. وأوضح رئيس الاتحاد المصري أن الهزيمة أمام المنتخب الأمريكي ليست نهاية المطاف، "فالفريق قدم عرضين رائعين أمام البرازيل وإيطاليا بطلة العالم وكان يمكنه التأهل للدور قبل النهائي، لكن الحظ عانده في المباراة الثالثة أمام المنتخب بسبب الإجهاد والإصابات وعدم التوفيق"، مضيفاً أن الهزيمة لم تغير ثقة اتحاد الكرة في الجهاز الفني الحالي. وكانت أنباء ترددت حول تقديم شحاتة استقالته إلى زاهر ملحاً على قبولها، لكن الأخير أكد أن شيئاً من ذلك لم يحدث، "فالجهاز الفني الحالي أمامه مهمة أكثر أهمية وهي التصفيات المؤهلة إلى كأس العالم وبعدها يكون التقييم والحساب". يشار إلى أن المسؤولوين عن البعثة قرروا العودة إلى مصر اليوم بدلاً من الانتظار إلى الغد، للحصول على قسط من الراحة قبل استئناف الاستعدادات الخاصة بمباراة الفريق المرتقبة أمام رواندا في 5 يوليو/تموز المقبل. في الوقت نفسه كلف شحاتة المسؤولين الإداريين بالمنتخب المصري بالبحث عن فندق جديد لإقامة معسكر الفريق في القاهرة خلال الفترة المقبلة استعداداً للمباراة، مشترطاً أن يكون بعيداً عن وسط العاصمة حتى يتمكن الجهاز الفني واللاعبون من التركيز التام في الاستعدادات بعيداً عن وسائل الإعلام أو المشجعين. كما طلب مدرب "الفراعنة" من زاهر ضرورة التعاقد مع مدلكين اثنين إضافيين للعمل مع الفريق في ظل توالي المباريات وزيادة حالة الإجهاد التي يعاني منها اللاعبون نتيجة طول الموسم وكثرة المباريات. ويعاني الفريق حالياً من إصابة العديد من عناصره، حيث غاب عنه في كأس القارات كل من المهاجمين الثلاثة أحمد حسام "ميدو" وعمرو زكي وعماد متعب، بالإضافة إلى لاعب خط الوسط محمد بركات. وتعرض اللاعبون محمد زيدان وأحمد عيد عبد الملك وأحمد فتحي وسيد معوض وأحمد عبد الغني للإصابة خلال مشاركتهم في البطولة. يشار إلى أن المنتخب المصري حصل على نقطة واحدة من مباراتيه الأوليين في التصفيات المؤهلة إلى مونديال 2010، إذ تعادل مع زامبيا 1-1 في القاهرة، وخسر أمام مضيفه الجزائري 1-3، ليصبح بحاجة إلى الفوز في مبارياته الأربع الباقية ليتمكن من الوصول إلى النهائيات بغض النظر عن نتائج باقي فرق المجموعة.
