حقق المنتخب الأمريكي لكرة القدم مفاجأة من العيار الثقيل عندما أقصى نظيره الإسباني - بطل أوروبا - من الدور الثاني وتأهل إلى المباراة النهائية بعد فوزه بهدفين نظيفين في اللقاء الذي جمعهما على ملعب "فري ستايت" في بلومفونتين الأربعاء 24-6-2009، في افتتاح الدور نصف النهائي من كأس القارات الثامنة لكرة القدم التي تستضيفها جنوب إفريقيا حتى ال 28 من يونيو/حزيران الجاري. وتمكن لاعبو منتخب بلاد "العم سام" من إنهاء السجل الناجح للمنتخب الإسباني، واضعين حداً انتصاراته التي حطم بها الرقم القياسي في عدد الانتصارات المتتالية بعدما حقق فوزه الخامس عشر على التوالي أمام العراق. وألحق الأمريكان الهزيمة الأولى بأبطال أوروبا منذ سقوطهم أمام رومانيا صفر-1 في نوفمبر/تشرين الثاني عام 2006، فحرموهم من تحطيم الرقم القياسي من حيث عدد المباريات المتتالية دون هزيمة، ليبقى شركاء للمنتخب البرازيلي في هذا الرقم (35 مباراة دون هزيمة). وبوصولها إلى النهائي، ضمنت الولاياتالمتحدةالأمريكية تحسين سجلها في البطولة، حيث يعد الحلول في المركز الثالث في النسخة التي استضافتها المكسيك صيف 1999 أفضل إنجازاتها. كما وضع المهاجم الأمريكي جوزي التيدور حداً لنظافة شباك الحارس الإسباني ايكير كاسياس التي لم تستقبل أي أهداف طوال مباريات الدور الأول الثلاث، عندما سجل الهدف الأول لبلاده في الشوط الأول (27)، قبل أن يؤمن مواطنه كلينت ديمبسي الفوز بهدفٍ ثانٍ (74). وجاءت أولى فرص اللقاء عبر لاعب آرسنال الإنكليزي سيسك فابريغاس الذي حاول مغالطة الحارس الأمريكي تيم هاوارد، لكن الأخير كان متيقظاً وأبعد كرته إلى ضربة ركنية لم تسفر عن شيء (3)، قبل أن يرد التيدور بتوغلٍ في منطقة الجزاء كاد يسفر عن هدف لولا تدخل قائد برشلونة كارليس بويول (4). ومرر قائد المنتخب الأمريكي لاندن دونافان كرة رائعة إلى تشارلي دايفيس الذي وجد نفسه في مواجهة الحارس الإسباني ايكير كاسياس، لكن الأخير خرج من منطقة جزائه ليقفل الطريق أمام المهاجم الأمريكي الشاب (5). وبعد لحظات وصلت كرة عرضية رائعة إلى دايفيس، نفذها مقصية على الطائر فمرت بجانب القائم الأيمن لكاسياس، قبل أن يسدد ديمبسي كرة من خارج منطقة الجزاء مرت بجانب القائم الأيسر (9). وعقب سلسلة من الهجمات الأمريكية الخطرة، ثارت ثائرة فابريغاس فتسلّم كرة في وسط الميدان وسددها "على الطائر" فوق مرمى هاوارد بسنتيمترات قليلة (10)، قبل أن يمرر بيكيه كرة عرضية إلى فرناندو توريس المتواجد في منطقة الجزاء، سددها الأخير وتصدى لها هاوارد (18). وبينما ظن الجميع أن الهدف الإسباني قادمٌ لا محالة، استخلص ديمبسي كرة من دفاع ال "ماتادور" مررها لالتيدور المنفرد، فسددها الأخير بنجاح لتعانق شباك كاسياس معلنةً تقدم منتخب بلاد "العم سام" (27). بعدها، حصل دايفيد فيا المتواجد في منطقة الجزاء على فرصة لا تعوض بعدما اصطدمت الكرة بأحد مدافعي أمريكا، لكن مهاجم فالنسيا سددها فوق المرمى (32). وحصل أبطال أمريكا الشمالية على ضربة حرة مباشرة نفذها دونافان على رأس ديمبسي الذي أطاح بها خارج الخشبات الثلاث (36). وقبل نهاية الشوط الأول، كاد لاعب ريال مدريد سيرجيو راموس يسجل هدف التعادل بعدما تلقى تمريرة عرضية من فيا داخل منطقة الجزاء، لكن الدفاع الأمريكي الذي قدّم صلابة غير عادية تكفل في إبعاد الخطر (42)، قبل أن يتألق مجدداً في إيقاف توريس في الوقت بدل الضائع. ومع بداية الشوط الثاني، رمى لاعبو ال "ماتادور" بكل ثقلهم لانتزاع هدف التعادل، لكن محاولتهم باءت بالفشل وسط تألق الدفاع الأمريكي، إلى جانب يقظة هاوارد رجل المباراة الذي أبعد تسديدة فيا من الزاوية اليمنى لمرماه (55). وعاد حارس المرمى الأمريكي لينقذ مرماه من تسديدة فابريغاس، قبل أن يبعد كرة رائعة وضعها سيرجيو راموس المندفع من الجهة اليمنى في زاوية صعبة جداً (64). وبينما حاول الإسبان تعديل النتيجة بكل ما أوتوا من قوة، قتل ديمبسي أحلامهم بعدما تلقى تمريرة رائعة من دونافان، حولها هدفاً ثانياً في مرمى كاسياس الذي حافظ على نظافة شباكه قبل هذا اللقاء (74). وحصل ال "ماتادور" على فرصة جيدة لتقليص الفارق عندما منحه حكم اللقاء ركلة حرة مباشرة على مشارف منطقة الجزاء، لكن تسديدة فيا لم تنجح في خداع هاوارد (78)، الذي عاد ليتصدى مجدداً ل "قذيفة" تشافي الونسو (81)، تبخرت بعدها آمال الإسبان في ضم لقب كأس القارات إلى لقب كأس أوروبا الذي فازوا به الصيف الماضي. يشار إلى أن المنتخب الإسباني تأهل إلى الدور الثاني بعدما تصدر المجموعة الأولى برصيد 9 نقاط جمعها من 3 انتصارات، جاء أولها على حساب نيوزيلندا (5-صفر)، ثم العراق (1-صفر)، قبل أن يتغلب ال "ماتادور" على الدولة المضيفة بهدفين نظيفين. أما المنتخب الأمريكي، فمثل وصوله إلى نصف النهائي مفاجأة من العيار الثقيل، إذ تفوق على منتخبي إيطاليا بطلة العالم ومصر بطلة إفريقيا بفارق الأهداف، محتلاً المركز الثاني في المجموعة الثانية ب 3 نقاط حصل عليها من فوزه الكبير على "الفراعنة" 3-صفر في آخر جولات الدور الأول.
