انطلقت الليلة الماضية أول مركبة فضائية تجارية تحمل على متنها طيارين من صحراء موغافي في كاليفورنيا كجزء من رحلة اختبار أطلقها البريطاني ريتشارد برانسون الذي يحلم بإطلاق رحلات إلى الفضاء ذات كلفة معقولة. ونقل موقع "سي ان ان" عن برانسون قوله في بيان أصدرته شركته فيرجين غالاكتيك إن مرحلة زيادة الرحلات الفضائية ستبدأ خلال السنة المقبلة. وجاء في البيان أيضا إن المركبة الفضائية التي تحمل اسم في اس اس انتربرايس تمكنت من إتمام رحلة جوية على مسافة 45 ألف قدم وهبطت لاحقا في نفس الموقع الذي انطلقت منه. وأكدت الشركة في بيانها أن فيرجين غالاكتيك ستصبح أول شركة فضائية حجز على متنها حتى اليوم 370 شخصا بمبلغ وصل إلى 50 مليون دولار. ووفقا للشركة ستنطلق رحلة واحدة أسبوعيا وعلى متنها ستة مسافرين عند الإعلان عن نهاية التجارب وبدء رحلات السفر. وتصل تكلفة الرحلة الواحدة إلى 200 دولار إضافة إلى فترة تدريبية لمدة ثلاثة أيام تسبق موعد الرحلة في حين بلغ عدد من يرغبون بالتسجيل على قائمة الانتظار لهذه الرحلات نحو 80 ألف شخص.