القصر الإمبراطوري أو المدينة المحرمة ، من المعالم التاريخية لمدينة بكين ، ويقع القصر في قلب المدينة وعلى الشمال من ميدان "تيانانمن ، يعتبر من أهم الأماكن السياحية في الصين . كان مقر إقامة الأباطرة من أسرتي "مينغ" ثم "تشينغ". ويشتهر ب"المدينة المحرمة". استغرق تشييده 14 سنة (1420-1406 م). ويعتبر أكبر مجموعة من القصور القديمة المحفوظة في الصين. يوجد في القصر الإمبراطوري حوالي مليون قطعة من التحف الفنية النادرة. وأصبح اليوم متحفا شاملا يجمع بين الفنون المعمارية القديمة والآثار الإمبراطورية والفنون القديمة المختلفة. تحتل المدينة المحرمة مساحة تقارب 720,000 م2. ويبلغ طولها من الجنوب إلى الشمال 960 م وعرضها من الشرق إلى الغرب 750 م. ويصل إجمالي مساحة مبانيها إلى أكثر من 150,000 م2، يضم المجمع أكثر من 800 مبنى وحوالي 8700 غرفة. يحيط بالمدينة المحرمة سور يبلغ إرتفاعه 10 م، ويوجد خارج هذا السور نهر اصطناعي يبلغ عرضه 52م ويسمى "نهر هو تشنغ" أي نهر الدفاع عن المدينة وعلى كل ركن من أركان السور المحيط بالمدينة المحرمة مقصورة جميلة ورائعة. وكانت هياكل هذه المقصورات معقدة للغاية. ويصفها الناس بأنها مكونة من تسع دعامات وثمانية عشر عمودا واثنتين وسبعين دعامة فرعية. تعاقب على "المدينة المحرمة" 42 إمبراطورا (في عهدي أسرتي مينغ وتشينغ)، وسيطر هؤلاء الحكام على الصين لمدة 491 سنة. وأطاحت ثورة عام 1911 م بحكم أسرة "تشينغ"، وحسب الاتفاقية "التفضيلية لعائلة تشينغ الملكية" التي وقعتها الحكومة الوطنية وديوان أسرة تشينغ، تم السماح للإمبراطور الأخير "بو يي" بالإقامة في الجزء الداخلي من القصر الإمبراطوري. في عام 1914، أصبح الجزء الأمامي من القصر الإمبراطوري مفتوحا أمام الجماهير. وفي عام 1924 م طرد آخر الأباطرة "بو يي" من القصر الإمبراطوري نهائيا. ثم فتح الجزء الداخلي للجماهير عام 1925 م، وتم تسميته ب"متحف القصر الإمبراطوري "، ثم في عام 1947 م، دمج الجزءان الأمامي والداخلي تحت نفس المسمى دائما("متحف القصر الإمبراطوري"). بعد تأسيس جمهورية الصين الشعبية عام 1949، ظل الحزب والحكومة الصينية يهتمان بمتحف القصر الإمبراطوري، ويرصد كل سنة مبلغ خاص لإصلاحه وإعادة ترميمه. وفي عام 1961، صنفه مجلس الدولة الصيني وحدة أثرية محمية هامة على مستوى البلاد كدفعة أولى. وأدرج في قائمة التراث الثقافي التي حددتها منظمة اليونسكو التابعة للأمم المتحدة عام 1987 م. أما الجزء الداخلي فهو مكان يمارس فيه الإمبراطور أعماله اليومية، كما يقيم فيه الإمبراطور وعائلته. وتوجد فيه أجنحة تشيان تشينغ وجياو تاي وكون نينغ والأجنحة الستة الشرقية والأجنحة الستة الغربية وعمارات أخرى.