توصل باحثون أمريكيون إلى أن أكل التراب قد يساهم في الحماية من بعض أنواع الجراثيم والطفيليات. وذكر موقع "هيلث دي نيوز" أن دراسة أجراها علماء من جامعة كورنيل في نيويورك أظهرت أن البشر أكلوا التراب منذ آلاف السنين، وهي ظاهرة موجودة في كل الحضارات. وشملت الدراسة 480 تقريراً عن ثقافات مختلفة تتناول أكل التراب. ووجد الباحثون أن البشر تناولوا التراب حتى بوجود أنواع أخرى من الطعام إذ لم يأكلوه بسبب فوائده الغذائية. وأشار الباحثون إلى أن التفسير الأفضل هو أن الناس أكلوا التراب لأنه يحمي من بعض أنواع الجراثيم والطفيليات، وهو أمر رائج بدرجة أكبر لدى النساء الحوامل والأطفال، الذين يعتبرون أكثر عرضة للجراثيم. وأعربت الباحثة سيرا يونج عن أملها في أن تساهم الدراسة في توقف النظر إلى أكل التراب كظاهرة غريبة والإدراك بأنها ظاهرة منتشرة في الكثير من أنحاء العالم وتحصل خلال فترة محددة يكون فيها الإنسان ضعيفاً.