سرت مدينة ليبية صحراوية لكنها تطل على البحر المتوسط ، وتقع في منتصف الساحل الليبي بين طرابلس وبنغازي ، وتجمع في طقسها بين الاعتدال البحري والطقس الصحراوي، وتطل على الخليج المتفرع من البحر الأبيض المتوسط الذي عرف باسمها (خليج سرت) الذي كان يعرف باسم خليج السدرة والذي شهد إبان الحرب الباردة مواجهات بين ليبيا و أميركا. جاء اسم سرت من مدينة نشأت في المنطقة في حوالي منتصف القرن الثامن الميلادي عرفت باسم سرت وسابقا عرفت باسم كراكس كما عرفت خلال السيطرة الرومانية باسم أتشينا. وقد نشأت بمنطقة سرت عدة قرى ومستوطنات قديمة منها قرية عرفت باسم ايفورانتا ماكوماديس التي عثر بها على مقابر تعود إلى القرن الرابع الميلادي. وتعتبر الآن من المواقع البالغة الأهمية حيث تحتل موقعا متوسطا بين شرق ليبيا وغربها، وهي في الوقت نفسه بوابة للمناطق الداخلية بفزان، ويمكن اتخاذها قاعدة للانطلاق إلى الواحات التي تقع إلى الشرق والجنوب. قام الإيطاليون باحتلالها سنة 1912م، وشهدت أحداثا تاريخية مهمة فقد وقعت فيها أهم معركة ضد الايطاليين في 29 ابريل 1915 وهي معركة القرضابية الشهيرة التي هزم فيها الايطاليون بقيادة الجنرال أمياني و فيها عقد أول مؤتمر للوحدة الوطنية في يوم السبت الموافق 22 يناير 1922 أيام الجهاد ضد الغزو الايطالي لليبيا. في أواخر التسعينات من القرن العشرين شهدت المدينة أهم حدثين في تاريخها هما إعلان الاتحاد الأفريقي سنة 1999 بمجمع قاعات واقادوقو الذي هو من معالمها الشهيرة ، توقيع اتفاق سلام البحيرات العظمى. وكانت تعقد فيها بشكل دوري اجتماعات مؤتمر الشعب العام الليبي، وتنظم فيها المؤتمرات الدولية ومؤتمرات القمة. وقد رشحت لتستضيف بعض مقرات الاتحاد الأفريقي.